Zorgkosten grootste zorg van kiezers nu Amerikanen zorg uitstellen en schulden opbouwen

Persoonlijke verhalen uit Texas en Washington tonen hoe stijgende premies en eigen bijdragen huishoudens van alle inkomensniveaus onder druk zetten voor de tussentijdse verkiezingen.

Veel Amerikanen stellen essentiële medische ingrepen uit en vermijden routinecontroles omdat de zorgkosten hoger zijn dan huishoudens comfortabel kunnen betalen.

Stefanie Wheat-Johnson, een 44-jarige seminarist en moeder van drie in Waco, Texas, heeft al meer dan zes maanden last van kaakpijn. Ze heeft een wortelkanaalbehandeling nodig, maar haar zorgverzekering dekt geen tandheelkundige zorg. De contante prijs van 3600 dollar bij een lokale kliniek is meer dan zij en haar man Eric kunnen betalen van hun jaarlijkse netto-inkomen van 60.000 dollar.

Verschillende inkomens, dezelfde frustratie over stijgende kosten

In Battle Ground, Washington, staat Ed Travalia voor dezelfde problemen. De 56-jarige vroege pensionado betaalt bijna 32.000 dollar per jaar voor het goedkoopste Affordable Care Act-plan voor zijn gezin van vier. Hij slaat doktersbezoeken over waar mogelijk en zoekt naar goedkopere opties terwijl hij van zijn beleggingen leeft.

Deze gevallen illustreren een landelijke trend. Zorgkosten zijn de grootste economische zorg voor kiezers geworden en overtreffen voedsel, wonen en nutsvoorzieningen in recente peilingen. Een KFF-peiling toonde aan dat het onderwerp naast benzineprijzen als topprioriteit geldt bij de tussentijdse verkiezingen, terwijl een Pew Research Center-enquête onder ongeveer 4000 mensen liet zien dat het belangrijker is dan immigratie of buitenlands beleid.

Peilingen tonen brede impact op verzekerde volwassenen

Ongeveer 30 procent van de verzekerde volwassenen heeft medische zorg uitgesteld of overgeslagen vanwege de kosten, volgens KFF. Sommigen slaan voorgeschreven medicijnen helemaal over. KFF-topman Drew Altman benadrukte dat het probleem ook mensen met een verzekering treft die worstelen met eigen bijdragen, en niet alleen onverzekerden of lage-inkomensgroepen.

Beleidsveranderingen leiden tot hogere premies en inschrijvingsproblemen

Federale beslissingen om bepaalde ACA-subsidies niet te verlengen, samen met verwachte premiestijgingen van 15 procent volgend jaar, vergroten de druk. De zorguitgaven van werkgevers stijgen naar verwachting met 8 procent, de grootste toename sinds 2003. Inkomens zijn slechts met ongeveer 3 procent gegroeid. Wijzigingen in de inschrijvingsregels voor Medicaid hebben de dekking voor sommige families ook minder stabiel gemaakt.

Medische schulden en onverwachte rekeningen vergroten de druk

De familie van Wheat-Johnson heeft ongeveer 6000 dollar aan medische schulden opgebouwd door haar fibromyalgiediagnose en hartbehandelingen, inclusief ambulancevervoer en operaties. Ze betaalt 100 dollar per maand af. De behandeling van een hormoonstoornis bij een kind kostte onlangs meer dan 1000 dollar ondanks Medicaid-dekking, en gewisselde plannen hebben de jaarlijkse medicijnkosten opgetrokken tot 480 dollar.

Een analyse van het Urban Institute toonde aan dat 27 procent van de volwassenen in 2025 familieleden met medische schulden had, waarvan meer dan de helft meer dan 1000 dollar verschuldigd was. Een op de tien zette rekeningen op creditcards.

Kiezers kijken naar Washington voor oplossingen te midden van politieke verschuivingen

Wheat-Johnson steunt democraat James Talarico in de senaatsrace in Texas. Travalia, voormalig software-engineer die zichzelf ooit als fiscaal conservatief beschouwde, werkt nu vrijwillig mee aan gezondheidsbeleid en steunt democraat Marie Gluesenkamp Perez in een competitieve race voor het Huis na een getuigenis voor de staatswetgever over kostenverlaging.

Een enquête van het Commonwealth Fund gaf aan dat de meeste kiezers de federale overheid beter in staat achten dan staten of verzekeraars om kosten te verlagen. KFF-peilingen toonden een recordsteun van 66 procent voor een nationaal zorgverzekeringsplan.

Moeilijke keuzes dwingen tot afwegingen in het dagelijkse budget

De familie van Wheat-Johnson houdt een streng budget aan en heeft recent de aankoop van schoolspullen uitgesteld. Travalia kreeg een rekening van bijna 6000 dollar na voedselvergiftiging door een tamale die leidde tot spoedzorg, maar overweegt nu goedkopere plannen met mogelijke dekkingsgaten of zelfs verhuizing naar het buitenland. Beiden blijven zoeken naar manieren om de kosten te beheersen zonder essentiële uitgaven op te geven.

Tags bij dit artikel