Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy spreekt zondag met gezanten van de Amerikaanse president Donald Trump om een nieuwe ronde vredesbesprekingen te regelen die mogelijk al deze week beginnen.
De gesprekken gaan over de logistiek van de voorgestelde onderhandelingen, waaronder waar en wanneer ze zouden kunnen plaatsvinden. Zelenskyy plant een videogesprek met Jared Kushner en Steve Witkoff, twee sleutelfiguren in de diplomatieke inspanningen van de regering-Trump.
De Amerikaanse vertegenwoordigers zijn van plan om als onderdeel van dezelfde inspanning ook met de Russische president Vladimir Putin te spreken. Deze aanpak volgt dezelfde volgorde als de eerdere bijeenkomsten begin september, toen de gezanten eerst Moskou bezochten en daarna Kyiv.
Zelenskyy benadrukte het gezamenlijke belang van directe betrokkenheid. “We moeten allemaal bijeenkomen. Zij begrijpen dat en wij begrijpen dat,” zei hij. “Zij willen ons ontmoeten, willen met Poetin praten.”
De Oekraïense leider merkte op dat de eerdere bijeenkomsten positieve signalen hadden opgeleverd. Dat momentum veranderde nadat Trump een akkoord aankondigde dat Russische dieseleksport naar de VS en wereldmarkten toestaat om brandstofprijzen te drukken. Vrijdag tekende Trump een presidentieel besluit waarmee bepaalde nieuwe tarieven en sancties tegen Rusland werden opgeschort.
De stap kreeg kritiek van enkele Republikeinse wetgevers. Parlementsvoorzitter Mike Johnson zei zondag tegen Fox News dat hij bij het Witte Huis zijn zorgen had geuit over de vrijstelling en de mogelijke “onbedoelde gevolgen”. Johnson voegde eraan toe dat hij verwacht dat uiteindelijk de juiste beslissing wordt genomen.
Eerder op zondag verscheen Zelenskyy op NBC en uitte hij de hoop dat Trump zijn houding tegenover Poetin zou heroverwegen. De opmerkingen komen terwijl Washington en Kyiv de volgende stappen zetten in wat een bredere diplomatieke inspanning zou kunnen worden.