YouTube-creators smeden onafhankelijke wegen naar mainstream succes zonder studio-goedkeuring

Top digitale talenten zoals Julian Shapiro-Barnum en Kareem Rahma bespreken het bouwen van authentieke shows die traditionele poortwachters omzeilen

YouTube heeft zijn positie als dominante kracht in het televisiekijken verstevigd. Het platform leidt consequent Nielsens maandelijkse streamingrankings in The Gauge en neemt meer dan 12 procent van het totale tv-gebruik in de Verenigde Staten voor zijn rekening. Nu de grenzen tussen online video en conventionele uitzendingen vervagen, kiezen prominente creators er steeds vaker voor om hun projecten direct op het platform te ontwikkelen in plaats van traditionele studio-routes te volgen.

Julian Shapiro-Barnum maakt jeugddromen waar op YouTube

Julian Shapiro-Barnum, die het kanaal Recess Therapy met 1,3 miljoen abonnees runt, beschreef zijn ontwikkeling tijdens een panel op Deadline’s Contenders TV: Docs + Unscripted. Na theateropleiding met ambities in mainstream entertainment en studio-producties zag hij YouTube aanvankelijk als een opstap. Gaandeweg werd het platform zelf het einddoel.

Ik ging naar de toneelschool en de droom was altijd om richting mainstream entertainment te gaan, en studio-tv en film. Ik denk dat ik begon met YouTube en online dingen als een ingang daarvoor, en ergens onderweg voelde het alsof YouTube had ingehaald. Opeens keek ik naar wat ik deed en dacht: ‘Oh, het ding waar ik ooit dacht dat dit naartoe zou leiden, is wat ik nu doe.’ Ik dacht: ik kan net zo goed doorgaan en verdubbelen, en nu maak ik alles wat ik ooit wilde maken, en YouTube heeft me dat mogelijk gemaakt zonder toestemming van poortwachters of een studio.

— Julian Shapiro-Barnum, Deadline’s Contenders TV: Docs + Unscripted event

Shapiro-Barnums kanaal bevat de populaire serie Celebrity Substitute, waarin bekende figuren met schoolkinderen in gesprek gaan over hun vak. Hij bereidt ook de lancering voor van Outside Tonight, een wekelijks live late-nightprogramma in openbare parken en op straathoeken. De serie, die in juni in première gaat, combineert interviews, publiekspellen, livemuziek en comedy-segmenten.

Medecreators benadrukken autonomie en connectie met publiek

Shapiro-Barnum verscheen samen met andere onafhankelijke stemmen op het event, waaronder Sean Evans, Brittany Broski, Michelle Khare, Kareem Rahma en Cleo Abram. Deze creators benadrukten dat opereren buiten conventionele studiestructuren hen meer controle over hun werk geeft en de kernauthenticiteit bewaart.

Kareem Rahma, bekend van de SubwayTakes-serie die meer dan een miljoen TikTok-volgers heeft getrokken, legde uit waarom hij kiest voor alledaagse New Yorkers naast incidentele beroemdheden. Het format draait om spontane hot takes van een breed scala aan deelnemers, van metroreizigers en serviceverleners tot figuren als Woody Harrelson, Zohran Mamdani, Austin Butler en Ethan Hawke.

Vanaf dag één wilde ik dat SubwayTakes een talkshow voor de mensen zou zijn. Dat is een beetje veranderd, omdat we eens per 15 à 20 afleveringen een celebrity hebben, maar de meerderheid van de afleveringen gaat nog steeds over alledaagse New Yorkers en geeft een platform aan iedereen met een goede take of iets te zeggen. Het zou heel makkelijk zijn geweest om notities van het netwerk over te nemen, zoals ‘meer celebrities erin. Grotere namen, grotere namen, grotere namen’ … om nee te kunnen zeggen tegen iedereen en ja tegen iedereen, of dat nu een conciërge is of iemand die gewoon in de metro zit, of Austin Butler, Ethan Hawke — het is een geweldig gevoel om de autonomie te hebben om het DNA van de show te behouden.

— Kareem Rahma, Deadline’s Contenders TV: Docs + Unscripted event

Cleo Abram benadrukt het maken van shows die kijkers écht willen zien

Cleo Abram, wiens tech-uitlegvideo’s meer dan acht miljoen YouTube-abonnees hebben getrokken, merkte op dat de gedeelde kracht van deze creators ligt in het produceren van content die zijzelf zouden willen kijken. Deze aanpak levert volgens haar een onderscheidende kracht en resonantie op die vaak verwaterd raakt door meerdere lagen van goedkeuring.

Ik denk dat één ding wat je waarschijnlijk gemeen hebt met ons allemaal is dat we de show maken die we zelf wilden kijken, en dat is volgens mij een ongelooflijk krachtig iets voor mij.

— Cleo Abram, Deadline’s Contenders TV: Docs + Unscripted event

Het panel onderstreepte een bredere verschuiving waarbij digitale platforms nu dienen als volwaardige eindbestemmingen voor ambitieuze entertainmentprojecten in plaats van louter springplanken. Door de beslissingsbevoegdheid te behouden, blijven deze creators programma’s vormgeven die hun oorspronkelijke visies weerspiegelen en tegelijkertijd rechtstreeks grote publieken bereiken.