Younes Khelifi onthult hoe een grap met Mbappé en Mao Zedong de crisis met China ontketende

De bedenker van de meme op X legt de oorsprong uit, de reacties van de voetballer en de economische impact die hij nooit voorzag

Younes Khelifi is van beroep programmeur en voetbalfan uit passie. Hij beheert op X het account Frenchaicovers, waar hij humoristische content maakt met deepfakes en kunstmatige intelligentie. Daar ontstond in de zomer van 2023 een montage die jaren later spanningen tussen Kylian Mbappé en China zou veroorzaken.

Het ontstaan van een montage die uit de hand liep

Khelifi beschrijft het creatieve proces: er deden geruchten de ronde over een mogelijk vertrek van Mbappé bij PSG en zijn vermeende controle over de directie. Na de aankondiging van zijn contractverlenging zag hij de aanvaller als absolute leider van de club. Geïnspireerd door het lied Red Sun in the Sky, dat hij met vrienden zong, besloot hij hem automatisch te koppelen aan Mao Zedong.

Hij had nooit gedacht aan massale verspreiding. “Het was gewoon een grap over de actualiteit. Ik had nooit gedacht dat het Frankrijk zou verlaten, eerlijk gezegd”, legt hij uit. De video werd drie jaar lang na elke wedstrijd gedeeld en bereikte zelfs de speler zelf, die hem aan zijn teamgenoten liet zien en er plezier aan beleefde.

Van lachen naar onrust bij de internationale rel

De situatie veranderde toen de controverse met China uitbrak. Khelifi beleefde momenten van onzekerheid: “Het eerste uur, toen ik wakker werd en het hoorde, vroeg ik me af of ik een advocaat moest zoeken, misschien tegenover de clan van Mbappé of tegenover LaLiga”. Na nadenken concludeerde hij dat hij geen kwade bedoelingen had en dat de grap niemand wilde kwetsen.

Hij blijft begripvol tegenover Mbappé en wijt het misverstand aan culturele verschillen. Hij wijst erop dat in Frankrijk wordt geleerd dat Mao Zedong een dictator was en gelooft dat de voetballer niet wreed wilde zijn. Vrienden in China hebben hem laten weten dat de kritiek vooral gaat over de woorden van de speler en niet over de video zelf.

Een onbeantwoord bericht en een reis naar China in de lucht

Niemand uit de omgeving van Mbappé, noch zijn agenten noch Real Madrid, heeft contact met hem opgenomen. Khelifi probeerde de voetballer via Instagram te bereiken, maar kreeg geen reactie. Zijn grootste zorg op dit moment is een geplande privéreis naar China en het mogelijke overmatige gebruik van de meme door rivalen die het probleem zou kunnen vergroten.

De economische gevolgen en de wens voor een ontmoeting

De economische impact — verloren sponsors, geannuleerde contracten en niet-uitgezonden wedstrijden in China — vindt hij moeilijk te overzien. “Ik kan er niets speciaals bij voelen, omdat het zo groot is dat ik de economische impact niet begrijp”, zegt hij. Hij ziet alles via de sociale media en vergelijkt het met een aflevering van South Park.

Ik zou me natuurlijk willen verontschuldigen. Hoewel het als een grap begon, wilde ik nooit zoveel problemen veroorzaken, noch economisch noch emotioneel. Grappen maken mag, dat is prima, maar ik moet erkennen dat de video de situatie heeft gecreëerd. Indirect, oké, maar het heeft het wel veroorzaakt. Ik zou hem vragen me te vergeven. Een kop koffie en een handdruk.

— Younes Khelifi, Interview met MARCA

Khelifi erkent dat de inhoud als humor begon, maar uiteindelijk een reële situatie heeft veroorzaakt die economisch en emotioneel gevolgen heeft. Zijn uiteindelijke wens is een directe ontmoeting om excuses aan te bieden en het hoofdstuk af te sluiten met een verzoenend gebaar.

Tags bij dit artikel