Het eerste professionele salaris van Yaxel Lendeborg had een emotionele bestemming. De 24-jarige en 2,06 meter lange forward van de Golden State Warriors gebruikte dat salaris om een woning te kopen voor zijn moeder, Yissel Raposo. De speler filmde het moment waarop hij haar de sleutels overhandigt en zegt: "Welkom thuis".
Lendeborg, gekozen als elfde in de draft, is zijn NBA-carrière begonnen met opvallende statistieken en een sterke persoonlijkheid. Zijn eerste seizoen levert hem ongeveer 6 miljoen dollar op volgens de salarisstructuur.
De rookie uitte op sociale media en in verklaringen zijn diepe dankbaarheid: "Geen gebaar is voldoende om alle liefde, het offer en de steun te bedanken die mijn moeder me heeft gegeven, maar dit moment was heel bijzonder en een dat ik nooit zal vergeten. Zij verdient alles. Voor mij gaat dit verder dan basketbal. Het gaat erom dat ik ervoor zorg dat wie in mij geloofde ook meegeniet van de zegeningen".
Voordat hij bij de profcompetitie kwam, speelde Lendeborg op de universiteit samen met de Spaanse center Aday Mara bij de Universiteit van Michigan. Hij wees een aanbod van 9 miljoen dollar aan NIL-rechten van de NCAA af om zich aan te melden voor de draft, waar hij net voor zijn voormalige teamgenoot werd gekozen.
De band tussen Lendeborg en zijn moeder is heel hecht. In een artikel dat in februari in The Players Tribune verscheen, vertelde de speler dat zij cruciaal was om te voorkomen dat hij het basketbal opgaf tijdens zijn laatste jaar op de middelbare school na het overlijden van zijn grootvader.
Vandaag de dag profileert Lendeborg zich als een van de kandidaten voor Rookie of the Year. Zijn gemiddelde statistieken zijn 21,0 punten, 7,1 rebounds en 4,1 assists per wedstrijd. Daarnaast toont hij vanaf de eerste dag grote competitiedrang.
In zijn eerste officiële wedstrijd had hij een intense woordenwisseling met Luka Dončić en zette hij hem onder druk met zijn verdediging, wat nog meer opvalt gezien het niveau van de Sloveen.