Øyafestivalen ontpopt zich als intiem Oslo-juweel met The Cure en Dagny als hoofdacts

Kleinere capaciteit en doordachte programmering onderscheiden het belangrijkste Noorse festival van grotere Europese evenementen

Nu Glastonbury dit jaar een pauze neemt, zoeken muziekliefhebbers in heel Europa naar andere opties. Een opvallende keuze is Øyafestivalen in Oslo, dat een compacte, gastvrije sfeer biedt en toch grote internationale acts aantrekt.

Compacte schaal creëert een eigen sfeer

Øyafestivalen vindt plaats in Tøyen Park, midden in Oslo. De organisatie verwacht dagelijks ongeveer 22.000 bezoekers tijdens de vierdaagse editie, ongeveer een tiende van de omvang van Glastonbury. De kleinere schaal en de Scandinavische ordelijkheid zorgen voor een ontspannen omgeving waarin de mensenmassa’s beheersbaar blijven en geluidsoverlast tussen de podia goed onder controle is.

Co-founder en boekingsmanager Claes Olsen benadrukt de aandacht voor praktische details. “Iedereen kan een grote headliner boeken en een groot show neerzetten, maar het zijn de details en het verzorgen van alles — echt pietluttig zijn over waar je de toiletten en de bars plaatst en de geluidsoverlast tussen de podia — al die dingen zijn heel belangrijk,” zegt hij. “Dat maakt het uniek.”

Sterrenbezetting met terugkerende favorieten

De headliners van dit jaar zijn The Cure, Nick Cave and the Bad Seeds, Sombr en de Noorse artiest Dagny. Andere acts variëren van Geese en Wilco tot Lily Allen, Clipse, Blood Orange en het Tomora-project met Tom Rowlands van de Chemical Brothers naast Aurora. Veel van deze artiesten, waaronder The Cure en Nick Cave and the Bad Seeds, keren terug na eerdere optredens.

Olsen merkt op dat het festival zijn line-up nu tot zeventien maanden van tevoren plant. De interesse van artiesten is gestaag gegroeid, maar het team wijst nog steeds veel verzoeken af. “We krijgen er elke dag tonnen binnen,” zegt hij. “Dus als boeker is een van de belangrijkste dingen die we doen eigenlijk nee zeggen tegen mensen, wat niet zo leuk is.”

We kregen een e-mail van de agent van The Cure waarin stond dat Robert Smith graag op Øya wilde spelen voordat ze ophielden als The Cure.

— Claes Olsen, co-founder en boekingsmanager, Interview met Variety

Dagny sluit zaterdag af met nieuw album

De lokale artiest Dagny, oorspronkelijk uit Tromsø, sluit het festival op zaterdag af. Ze trad tien jaar geleden voor het eerst op tijdens Øyafestivalen op een kleiner podium en noemt de hoofdact nu haar persoonlijke “Madison Square Garden”. Haar nieuwste release, Dancefloor Erotica, neigt meer naar electro-pop met een donkerder en zwaarder geluid.

Het is een beetje mijn Madison Square Garden, als je begrijpt wat ik bedoel. Øya is een van die festivals waar mensen zo openstaan voor muziek en gewoon aanwezig zijn, hier en nu in het publiek.

— Dagny, Interview met Variety

Genderbalans en duurzaamheid blijven kernprioriteiten

Het festival houdt een nagenoeg gelijke verdeling tussen mannelijke en vrouwelijke artiesten aan. De mainstage op zaterdag heeft een volledig vrouwelijke line-up met Dagny als topact, samen met Lily Allen, CMAT en Hannah Cohen. Dagny merkt op dat zij de vijfde of zesde vrouwelijke headliner in die slot is in de afgelopen jaren.

De milieumaatregelen omvatten het afschaffen van brandstofgeneratoren in 2008 en het serveren van uitsluitend vleesvrije voeding sinds 2024. Het evenement werkt ook samen met Amnesty International om medische hulp in Palestina en bredere mensenrechtenkwesties te ondersteunen.

Locale acts en de Oslo-scene staan centraal

Noorse artiesten staan verspreid door het programma en niet alleen in de vroege slots. De uit Oslo afkomstige band Girl Group, waarvan de leden elkaar leerden kennen aan het Liverpool Institute for the Performing Arts, maakt dit jaar haar festivaldebuut. De groep werkt uitsluitend met vrouwen en non-binaire creatievelingen en waardeert de feministische en milieubewuste uitgangspunten van het festival.

Leden van Girl Group en Dagny benadrukken allebei de sterke lokale muziekcommunity en noemen opkomende acts zoals Ary, Three40Four en singer-songwriters Elia en Ea Othilde als must-sees.

Het culturele profiel van Noorwegen blijft groeien

Olsen wijst op recente internationale successen van Noorse filmmakers en atleten als tekenen van groeiende wereldwijde interesse in het land. Dagny voegt eraan toe dat Noorstalige muziek sinds de pandemie een sterke opmars heeft gemaakt, wat de hele binnenlandse scene ten goede komt.