XPeng activeert geautomatiseerde productielijn voor humanoïde robot IRON

Chinese autofabrikant gaat van virale demo in 2025 over op productie op automobielniveau in Guangzhou, met massaproductie gepland voor eind 2026.

XPeng heeft wat het omschrijft als ’s werelds eerste geautomatiseerde productielijn voor geavanceerde humanoïde robots in gebruik genomen. Zijn IRON-model liep zelfstandig van de lijn af in het bedrijfspand in Guangzhou. De autofabrikant meldt dat meer dan tachtig procent van de kernprocessen op de lijn zonder handmatige tussenkomst verloopt.

De ontwikkeling markeert een duidelijke verschuiving van prototypedemonstraties naar seriematige productie. XPeng wil eind 2026 beginnen met de massaproductie van de IRON, waarbij de eerste exemplaren eerst naar eigen winkels en campussen gaan voordat een bredere commerciële uitrol volgt.

Van virale podiumpresentatie naar operationele fabriekslijn

De IRON trok veel aandacht na de debuut op XPeng AI Day in november 2025. De vloeiende loopbeweging leidde online tot speculatie dat er mogelijk een persoon in een kostuum zat. Ingenieurs openden ter plekke een paneel in het been om de mechanische aard van de machine te bevestigen.

Ingenieurs hebben het project sindsdien omgezet van onderzoeksprototypes naar een eigen productielijn die is opgezet volgens de kwaliteitsstandaarden van de autofabrikant. De inrichting hanteert dezelfde strenge normen die voor elektrische voertuigen gelden, nu ook voor deze nieuwe categorie humanoïde machines.

De robotproductielijnen zijn vanaf nul opgebouwd, zonder precedent. De stap van vandaag is klein, maar XPENG bouwt productielijnen voor een volledig nieuwe productcategorie.

— He Xiaopeng, voorzitter en CEO van XPeng, Officiële verklaring van het bedrijf over de start van de productielijn

Technische specificaties van het IRON-platform

De IRON beschikt over 76 vrijheidsgraden in het lichaam en 21 vrijheidsgraden per hand. Hij heeft een volledig gesloten flexibele roosterstructuur die zowel als beschermende bekleding als constructie-element fungeert.

De rekenkracht komt van drie eigen Turing AI-chips van XPeng, goed voor maximaal 2.250 TOPS. Deze onboard-capaciteit ondersteunt het Physical AI-fundamentmodel van het bedrijf, waardoor de robot taken zelfstandig kan uitvoeren zonder menselijke afstandsbediening.

Financieringsronde en langetermijnproductieambities

Deze technische details komen overeen met de informatie die tijdens de financieringsronde van de robotica-divisie van XPeng vorige maand werd vrijgegeven. De divisie haalde meer dan 900 miljoen dollar op tegen een waardering van 6,3 miljard dollar, de grootste private ronde ooit in de embodied-AI-sector in China. Beleggers waren onder meer IDG Capital, Tencent en Alibaba.

XPeng heeft interne doelstellingen van meer dan 1.000 robots per maand in de beginfase, met als uiteindelijk doel een jaarlijkse capaciteit van een miljoen exemplaren in 2030. De plannen op korte termijn zijn voorzichtiger: de eerste leveringen staan gepland voor 2027, zowel binnen als buiten China.

Positionering tegenover Tesla Optimus

Branchewaarnemers vergelijken humanoïde programma’s vaak met het Optimus-initiatief van Tesla. Tesla voorspelde eerder ongeveer 10.000 exemplaren in 2026, maar erkende later dat er op dat moment nog geen nuttig werk werd verricht. De productie in de fabriek in Fremont werd als traag omschreven en de V3-presentatie werd uitgesteld.

Hoewel XPeng nu een operationele lijn heeft gestart, heeft het bedrijf nog geen exemplaren aan externe klanten geleverd en ook geen grootschalige bruikbaarheid aangetoond. Claims van significant hogere brutomarges dan bij elektrische voertuigen blijven vooralsnog vooruitblikkende uitspraken.

Vooruitzichten voor inzet van humanoïde robots

Het bouwen van één functioneel exemplaar op een geautomatiseerde lijn betekent een concrete stap in een veld waarin demonstraties historisch gezien sneller gingen dan betrouwbare productie. De echte test volgt wanneer de IRON praktische taken uitvoert binnen de faciliteiten van XPeng in plaats van alleen onder gecontroleerde omstandigheden te lopen.

Verdere updates over productievolume en operationele prestaties worden eind 2026 verwacht.

Tags bij dit artikel