Xavi Pascual heeft besloten een einde te maken aan zijn periode bij Barcelona en zal de club deze zomer verlaten. De Catalaanse coach activeert de ontbindingsclausule van zijn contract, ter waarde van 300.000 euro, om een nieuw avontuur te beginnen in Dubai met het hoogste salaris dat een coach ooit heeft ontvangen in het Europese basketbal.

Dubai Basketball streeft ernaar de EuroLeague te domineren met een sterrenteam

De emiraatse club, die de EuroLeague-markt al aan het revolutioneren is, heeft gekozen voor Pascual om een ambitieus project te leiden dat volgend seizoen mikt op de Final Four van Abu Dhabi en daarbuiten op de continentale titel. Om dat te bereiken, stelt de directie een hoogwaardige selectie samen met spelers als Okobo, Blossomgame, Diallo, Diakite en Mintz.

Daarnaast onderhoudt het team contacten om Sylvain Francisco toe te voegen en droomt het ervan Mario Hezonja aan te trekken van Real Madrid ondanks zijn lopende contract. Ook Guerschon Yabusele staat op de lijst van doelwitten, mits hij besluit terug te keren uit de NBA.

De Catalaanse coach komt na een periode van teleurstelling bij Barcelona

Pascual sloot zich in november aan bij Barcelona na het ontslag van Joan Peñarroya. Aanvankelijk waren de gevoelens positief, maar al snel ontstonden spanningen door het niet nakomen van verschillende beloften. De club nam de center niet op die hij had gevraagd, noch voldoende versterkingen om de blessures van spelers als Laprovittola, Satoransky of Clyburn op te vangen.

Het ongenoegen groeide totdat het aanbod van Dubai Basketball, vooral gedreven door de emiraatse zakenman Abdulla Saeed Juma Al Naboodah, onweerstaanbaar bleek. Óscar Herreros was de eerste die de belangstelling van de Arabische club voor de blaugrana-coach naar buiten bracht.

Een unieke kans voor een ongekend project

In Dubai zal Pascual volledige vrijheid hebben om zijn team samen te stellen en zijn spelidee te ontwikkelen zonder de beperkingen die hij in Barcelona ondervond. De club biedt hem onbeperkte middelen om een echte titelkandidaat voor Europa op te bouwen en het emiraatse basketbal in de elite van het continent te plaatsen.