Wout van Aert trotseert extreme hitte en wint in Córdoba tijdens ingekorte Vuelta-etappe

De Belg boekt zijn tweede zege na een dag gekenmerkt door hoge temperaturen en constante aanvallen die het parcours reduceerden tot 110 kilometer.

De hoge temperaturen dwongen de organisatie om de achtste etappe van de Vuelta drastisch in te korten nog voordat de renners waren gestart. Wat een rit van bijna 190 kilometer had moeten worden, werd teruggebracht tot 110,2 kilometer door de verzengende hitte die Andalusië in een oven veranderde. Desondanks verloor de koers niets aan intensiteit en werd hij onvoorspelbaarder en agressiever.

Hitteprotocol en aanvallen vanaf de eerste kilometer

De Vuelta activeerde het hitteprotocol en stelde de start uit om de renners te beschermen. Eenmaal onderweg was er echter geen rust. De eerste kilometers stonden bol van de ontsnappingspogingen terwijl de thermometer boven de 40 graden uitkwam en schaduw schaars was.

Een groep van elf renners slaagde erin een eerste voorsprong te nemen. Daaronder vielen namen op als Azparren, Hayter, Leknessund, Oliveira en Leemreize. De teams Visma en Cofidis hielden de voorsprong onder controle om te voorkomen dat de vlucht zou slagen.

Mechanische problemen voor Roglic en Carapaz

De derde categorie beklimming van La Forestal diende om de koers deels te ordenen. Leemreize passeerde als eerste op de top, maar het peloton bleef dichtbij. Verderop kregen Primoz Roglic en Richard Carapaz allebei mechanische pech die hun dag bemoeilijkte.

Enric Mas, die al zeven dagen op rij de rode trui droeg met 2:06 voorsprong op Felix Gall en 2:10 op Roglic, richtte zich op het overleven van de hitte en het beschermen van zijn voorsprong zonder fouten te maken.

Van Aert beslist de koers in het slot

De etappe brak definitief open in Artafi. Leknessund toonde opnieuw zijn kracht na zijn zege in Valdelinares en reed solo weg. Later ontstond een gevaarlijk vijftal met Wout van Aert, Thibau Nys, Andreas Leknessund, Alessandro Romele en Ramses Debruyne. Het team Visma besloot niet te achtervolgen vanuit het hoofdpeloton.

Tien kilometer voor de finish hadden de vijf renners vrij spel. Córdoba wachtte aan het einde van een lange afdaling terwijl de temperaturen nog steeds boven de 40 graden lagen.

De Belg toont zijn kracht in de eindsprint

De laatste kilometers werden een tactisch duel. Nys viel aan op 3,5 kilometer van de meet, maar Van Aert hield alles onder controle. Leknessund probeerde het op 2,5 kilometer en de Belg sloot het gat. In de laatste kilometer lanceerde Nys van ver, maar Wout van Aert zette een beslissende achtervolging in, passeerde zijn landgenoot en reed als eerste over de finish.

Het is de tweede zege van de renner van Visma in deze editie van de Vuelta na zijn overwinning in Loja. Ondertussen passeerde Enric Mas de finish zonder problemen en behoudt hij de leiderstrui voor de derde week.

De hitte bepaalde het tempo van de dag, maar het was Wout van Aert die in Córdoba de wet dicteerde met een demonstratie van kracht en koelbloedigheid.

Tags bij dit artikel