De beta voor World of Warcraft Forever is beschikbaar en heeft al snel een groot spelersbestand aangetrokken dat graag een vernieuwde versie van de originele vanilla-ervaring wil verkennen. Vroege reacties tonen veel interesse in de bijgewerkte klassieke gameplay, maar één toevoeging krijgt bijzondere aandacht.
Ontwikkelaars presenteerden het project op BlizzCon als een poging om de klassieke wereld uit te breiden, terwijl nieuwe content binnen de grenzen van het originele spel blijft. Het leidende idee, omschreven als een verzameling gevonden foto’s, hield in dat nieuwe elementen aanvoelen alsof ze in het vanilla-tijdperk hadden kunnen bestaan.
De Skyborne-elven en hun eigen startzone hebben discussie veroorzaakt over de vraag of die grens standhoudt. In de zone ontdekken spelers dat het eilandenrijk van de elven lang geleden is opgeheven naar het elementenplane van wind, bekend als Skywall. De questlijn culmineert in een gescripte ontmoeting met een elementenheer die onder Al’Akir dient en verklaart dat hij van plan is terug te keren om het eiland op te eisen.
Critici wijzen erop dat zo’n confrontatie al plaatsvindt voordat spelers level 15 bereiken. Ter vergelijking: de startervaring van mensen eindigt met een gevecht tegen Hogger, een gnoll-opperhoofd. Elementenheren van dit kaliber verschijnen in de originele klassieke content pas in de level-60 Molten Core-raid tegen Ragnaros.
On Zephras Isle you, together with the leaders of your people, face a raid-level threat at the top of the spire, through a scripted event with bountiful exposition text, and the leaders of the Kirin Tor and the Earthen Ring show up to fend off this raid boss. If it was not for your actions on Zephras Isle, your people would be doomed.
Veel spelers vrezen dat de grandeur van de zone wijst op een bredere verschuiving in hoe toekomstige updates met verhalen omgaan. Reacties op communityforums geven uiting aan zorgen dat het verhaal neigt naar wereldreddende inzet in plaats van de kleinere, alledaagse conflicten die veel van de klassieke ervaring bepaalden.
Niet alle toevoegingen hebben dezelfde reactie uitgelokt. Spelers melden dat ze genieten van aardse nieuwe quests zoals het verzamelen van stenen in Orgrimmar of het opsporen van vermiste dierbaren in bijgewerkte dungeons. Deze bescheidenere verhalen lijken beter aan te sluiten bij de verwachtingen voor het project.
De volledige versie van World of Warcraft Forever staat gepland voor 4 november. Tot die tijd blijft de beta het belangrijkste testterrein voor de vraag hoe succesvol een modern team de geest van het decennia-oude avontuur kan bewaren terwijl het gematigde nieuwe elementen introduceert.