Donald Trump Jr., Chase Herro en hun zakenpartners kwamen vorig jaar bijeen in Jazz at Lincoln Center in Manhattan om ambitieuze plannen uiteen te zetten voor World Liberty Financial, het cryptobedrijf dat verbonden is met de Trump-familie.
Het bedrijf was begonnen met het kopen van tokens van andere cryptoprojecten terwijl de doelstellingen zich uitbreidden naar lending, stablecoins, getokeniseerde Amerikaanse staatsobligaties en aandelen. Veel van die bezittingen vormden later een ‘strategische tokenreserve’ die het digitale-assetplatform moest versterken dat Trump enkele weken voor de verkiezingen van 2024 samen met zijn zonen en partners oprichtte.
De tokenaankopen gaven World Liberty bredere exposure in crypto dan de eigen vroege activiteiten konden bieden. Een analyse van Nansen voor Bloomberg toonde aan dat de tokens doorgaans 10 tot 26 procent stegen binnen een dag nadat de aankopen on-chain zichtbaar werden. Die winsten verdwenen al snel.
De tokens daalden scherp tijdens een bredere cryptodip en doordat de belangstelling voor tokenaccumulatiestrategieën afnam. Beleggers die na het zichtbaar worden van de aankopen instapten en vasthielden, verloren in de meeste gevallen geld.
Meerdere aangekondigde samenwerkingen kwamen niet tot stand. Aave zou een leenmarktplaats van World Liberty gaan aandrijven, maar die integratie is nog steeds niet gerealiseerd. Een stablecoin van Ethena zou als onderpand worden gebruikt, maar het plan werd niet uitgevoerd. Ondo had getokeniseerde staatsobligaties en aandelen op het platform aangekondigd, maar geen daarvan is verschenen.
The idea is we are going to leave this on chain and we are going to show commitment back to the industry. Who better to bring this world together?
Dezelfde vijf tokentypes verschenen later in Trumps financiële disclosures als opbrengsten uit de verkoop van World Liberty-tokens. Austin Campbell, oprichter van Zero Knowledge Consultancy, wees zowel op ethische zorgen als op een bekend patroon in crypto.
There is both an ethics problem and a crypto-specific problem. Crypto has a long history of people overpromising and hilariously failing to deliver.
World Liberty bracht wel eigen producten uit, waaronder een stablecoin en een leenmarktplaats gebouwd met Dolomite. Het bedrijf kondigde ook een token aan gekoppeld aan een Trump-gebrandmerkt hotelproject op de Malediven dat later naar Securitize verhuisde en werd gepauzeerd.
Het bedrijf stelt dat het zijn aanpak voortdurend verfijnt naarmate markten veranderen en partnerschappen evalueert op basis van zakelijke prioriteiten. Woordvoerder David Wachsman wees op de groei van de USD1-stablecoin en andere initiatieven.
World Liberty Financial continually refines its products and strategy in response to how the market evolves. That discipline has served us well.
Na instellingen uit te nodigen bij te dragen aan de strategische tokenreserve stuurden tientallen projecten tokens naar de wallets van World Liberty, volgens Nansen. De reserve bleef niet intact. Het bedrijf heeft het merendeel van de holdings van vier van de vijf tokens — LINK, AAVE, ENA en MOVE — verkocht of verplaatst, volgens gegevens van Nansen en Arkham. Sommige overboekingen gingen naar een account bij een gecentraliseerde exchange.
Trumps disclosures toonden dat hij miljoenen dollars ontving in die tokens plus ONDO uit de verkoop van World Liberty-tokens. DT Marks DEFI LLC, gelieerd aan Trump, ontvangt 75 procent van de opbrengsten van bepaalde verkopen en World Liberty voegde vorig jaar 594 miljoen dollar toe aan zijn nettovermogen.
Meerdere partners hadden afzonderlijke contacten die overlapten met overheidsmaatregelen. Chainlink had gestreefd naar overheidsadoptie van zijn technologie en het ministerie van Handel begon later economische data op blockchains te delen met behulp van Chainlink. Ondo kreeg tijdens de Biden-administratie te maken met een SEC-onderzoek dat zonder aanklachten werd beëindigd nadat Trump aantrad. Arthur Hayes, een vroege investeerder in Ethena, ontving in maart vorig jaar een presidentieel pardon.
World Liberty stelt dat het geen rol speelt bij beslissingen van de regering. Het bedrijf heeft geen betrokkenheid gehad bij en geen invloed uitgeoefend op beslissingen van de regering, aldus Wachsman. Het Witte Huis verwees vragen door naar de Trump Organization, die niet reageerde.
There should be a clear separation between economic and political worlds.
Veel van de brede plannen die werden gepresenteerd in Jazz at Lincoln Center zijn nog niet afgerond. De industriebanden van World Liberty en het financiële belang voor Trump blijven opvallen.