Nu het awards-seizoen van 2026 nadert, springt Wild Horse Nine eruit als een serieuze kanshebber. De film komt deze vrijdag in de bioscoop na veel ophef op festivals, waaronder een langdurig staande ovatie op de première in Venetië.
Scenarioschrijver en regisseur Martin McDonagh volgt zijn voor de Oscar genomineerde film The Banshees of Inisherin op met deze donkere komedie over spionage. Het verhaal speelt zich af op Paaseiland in 1973, net voor de Chileense staatsgreep die president Salvador Allende afzette.
Sam Rockwell en John Malkovich spelen de CIA-agenten Lee Chesterfield en Chris Carlisle. Hun leidinggevende, vertolkt door Steve Buscemi, stuurt hen naar het eiland onder het mom van een toeristische trip. De missie loopt uit de hand als het tweetal geconfronteerd wordt met eerdere interventies in het buitenland en een band opbouwt met twee lokale studenten die betrokken zijn bij politieke onrust.
De film heeft een Certified Fresh-score van 94 procent op Rotten Tomatoes op basis van 136 recensies. Die score komt overeen met de lof voor Christopher Nolans The Odyssey en positioneert beide titels als vroege favorieten voor de Oscar voor beste film.
Critici prijzen vooral de chemie tussen Rockwell en Malkovich. Collider-recensent Aidan Kelley gaf de film een 9 en noemde Malkovich’ rol zijn beste sinds Burn After Reading.
Hun samenspel is de bekroning van een reeks kenmerken die dit vintage McDonagh maken: een melancholisch portret van verlies, geestige en licht aanstootgevende humor, en een schilderachtig decor om het allemaal in op te nemen.
Guy Lodge van Variety merkte op dat Malkovich nieuwe energie brengt in vertrouwde thema’s. Hij prees het vermogen van de acteur om McDonaghs scherpe dialogen te brengen met een trieste, zielvolle excentriciteit in hun eerste samenwerking.
Tom Waits en Parker Posey voegen zich bij de hoofdcast. McDonaghs nieuwste film gaat op 6 november 2026 landelijk in première, met de verwachting dat het meerdere Oscarnominaties kan opleveren, waaronder opnieuw een nominatie voor het originele scenario voor de regisseur.