Wereldbeker 2026 van Verenigde Staten, Mexico en Canada breekt aanwezigheidsrecords met 99,54% bezetting

Meer dan 2,3 miljoen toeschouwers hebben de stadions al gevuld in de groepsfase en overtreffen historische records, zelfs bij minder mediagenieke wedstrijden

De editie 2026 van de Wereldbeker georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada laat een duidelijke indruk achter, los van de resultaten op het veld: de stadions zitten stampvol bij elke wedstrijd, ongeacht het tijdstip of de teams die tegenover elkaar staan.

Volgens de officiële cijfers van de FIFA bedroeg het totale aantal toeschouwers dat de stadions had bezocht vóór de speeldag op zondag 2.307.947. Dat komt neer op een gemiddelde van 64.110 toeschouwers per wedstrijd en een bezettingsgraad van 99,54%.

Infantino viert succes van het uitgebreide format

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft de start van het toernooi positief beoordeeld. "Volle stadions, volle steden, landen vol fans die genieten en de passie voor voetbal vieren... Zo is de Wereldbeker met 48 teams nu al een enorm succes", zei hij in zijn eerste publieke uitspraken over het verloop van het evenement.

Records die eerdere edities overtreffen

Hoewel het grotere aantal wedstrijden invloed heeft op de totalen, zijn sommige mijlpalen vergelijkbaar met eerdere edities. Op één groepsfasedag werden 281.223 toeschouwers geteld bij vier gelijktijdige wedstrijden, waarmee het vorige record van 277.070 fans uit 28 juni 1994, eveneens in de Verenigde Staten, werd verbroken.

Het toernooi lijkt nu op weg om de 3,5 miljoen toeschouwers uit de Verenigde Staten 1994 te overtreffen. In Qatar 2022 bedroeg het eindtotaal 3,4 miljoen met een gemiddelde bezetting van 96,3%, cijfers die in de huidige editie al worden overtroffen.

Volle stadions ook bij minder in het oog springende duels

De aanwezigheid van talrijke immigrantengemeenschappen in de Verenigde Staten draagt bij aan de hoge vraag, maar het fenomeen doet zich bij alle wedstrijden voor. Duels als Nieuw-Zeeland-Egypte trokken 52.497 toeschouwers in Vancouver, België-Iran 70.317 in Inglewood, Tunesië-Japan 51.243 in Monterrey en Ecuador-Curaçao 68.598 in Kansas City.

De interesse overstijgt de supporters van elke selectie. Bij de wedstrijd tussen Portugal en Congo kwamen duizenden lokale fans en supporters uit andere landen naar het NRG Stadium in Houston, velen met een Portugal-shirt met rugnummer 7 van Cristiano Ronaldo.

Kaartjes uitverkocht en hoge prijzen

Het publieke succes komt ondanks de hoge ticketprijzen. De kaarten voor de groepsfase waren razendsnel uitverkocht en wie nu nog wil gaan, moet uitwijken naar VIP-pakketten waarvan de oorspronkelijke prijs al rond de 500 dollar lag. Alleen de tickets die aan de bonden zijn toegewezen, blijven betaalbaarder.