We Recycle Solar plant eerste grootschalige Amerikaanse fabriek voor terugwinning kritieke materialen uit afgedankte panelen

Texaanse fabriek buiten Dallas verwerkt vanaf 2027 één paneel per minuut en houdt hoogwaardige metalen in binnenlandse toeleveringsketens

We Recycle Solar wil het eerste Amerikaanse bedrijf worden dat op commerciële schaal waardevolle materialen uit afgedankte zonnepanelen volledig terugwint. Het in Yuma, Arizona gevestigde bedrijf kondigde plannen aan voor een speciale fabriek bij Dallas die zilver, koper, silicium, aluminium en glas binnen de Verenigde Staten houdt in plaats van gedeeltelijk verwerkt afval naar het buitenland te verschepen.

Fabriek in de buurt van Dallas richt zich op hoogwaardige terugwinning

De locatie van tien hectare gaat in het derde kwartaal van 2027 open en verwerkt één paneel per minuut. Bedrijfsfunctionarissen zeggen dat de installatie tot 96 procent van de materialen per paneel kan terugwinnen. Die teruggewonnen grondstoffen worden gereinigd en klaargemaakt voor directe verkoop aan Amerikaanse productie- en energiesectoren.

Traditionele recycling in de Verenigde Staten richtte zich vooral op de omvangrijke aluminium frames en het glas die het gewicht van de panelen bepalen. Het extraheren van bruikbare hoeveelheden zilver, koper en silicium bleek veel moeilijker en duurder, waardoor die componenten vaak achterbleven of naar het buitenland werden gestuurd voor verdere behandeling.

Eigen proces houdt materialen binnenlands

We Recycle Solar heeft een gesloten proces ontwikkeld dat het volledige paneel op Amerikaanse bodem verwerkt. De methode maakt downstream smelten in buitenlandse installaties overbodig en levert materialen die klaar zijn voor hergebruik in nieuwe zonneapparatuur, elektronica, elektriciteitsnetten en andere binnenlandse industrieën.

Zonnepanelen bevatten precies de kritieke materialen die de Amerikaanse toeleveringsketen dringend nodig heeft, maar tot nu toe kon geen enkel Amerikaans bedrijf hun volledige grondstoffen op deze schaal of met deze efficiëntie terugwinnen. Met ons geavanceerde proces bereiken we echte, volledige materiaalherwinning volledig op Amerikaanse bodem en houden we deze kritieke materialen – en de waarde die nu verloren gaat aan Aziatische verwerking – binnen onze binnenlandse toeleveringsketen.

— Adam Saghei, oprichter en CEO van We Recycle Solar, Bedrijfsaankondiging

Groeiende hoeveelheid zonneafval verwacht

Hoewel de meeste panelen die momenteel in de Verenigde Staten in gebruik zijn nog tientallen jaren meegaan, merkt het Department of Energy op dat ongeveer 70 procent van de wereldwijde zonne-installaties dateert van 2019 of later. Met een typische levensduur van 25 tot 35 jaar zal de stroom afgedankte apparatuur in de komende decennia sterk toenemen. Extra afval komt van weersschade, installatieproblemen en vroege vervangingen door nieuwere, efficiëntere modellen.

We Recycle Solar meldt dat het via bestaande diensten voor ontmanteling, doorverkoop en recycling al meer dan een miljoen panelen uit stortplaatsen heeft gehouden. De fabriek in Dallas is de eerste stap in een breder netwerk. Het bedrijf wil de komende vier jaar ongeveer 100 miljoen dollar investeren in vier extra faciliteiten in de Verenigde Staten.

Tags bij dit artikel