Warsaw International Film Festival kiest voor inhoud boven spektakel in 42e editie

Leiders benadrukken recordaantal inzendingen, publieksgroei en stadswijde initiatieven bij afsluiting van de nieuwste editie

Het Warsaw International Film Festival opende zijn 42e editie op 9 oktober met Jesse Eisenbergs The Debut en sluit op zondag na het vertonen van 190 films, waaronder 132 speelfilms en 102 wereld-, internationale of regionale premières.

Festivaldirecteur Joanna Szymańska-Szcześniak en programmadirecteur Bartek Pulcyn spraken met The Hollywood Reporter over hun programmering en langetermijnambities voor het Poolse evenement.

Directeuren benadrukken artistieke kwaliteit en publieksbereik

Pulcyn beschreef het selectieproces als publiekgericht. Zijn team zoekt verhalen die raken en inspireren, terwijl ze vakbekwaam vakmanschap met betekenisvolle perspectieven tonen. Het festival ontvangt jaarlijks meer dan 4.000 inzendingen.

Szymańska-Szcześniak merkte op dat het programma een internationaal karakter wil uitstralen en tegelijk toegankelijk moet blijven voor meer dan alleen filmprofessionals en toegewijde cinefielen. Nieuwe presentatievormen en outreach richten zich op publiek dat festivals normaal niet bezoekt.

Industry Days laat sterke groei zien in tweede jaar

De industriesectie van het festival, Warsaw Industry Days, ontving twee keer zoveel inzendingen voor het Warsaw Co-Production Forum als het jaar ervoor. Hoofd Industry Days Eliza Subotowicz benadrukte nieuwe samenwerkingen, onder meer met de Polish Producers Alliance, en een groeiend aantal geaccrediteerde internationale gasten.

Onze ambitie is om het Warsaw Co-Production Forum uit te breiden zodat projecten uit heel Europa en mogelijk daarbuiten welkom zijn.

— Eliza Subotowicz, Head of Industry Days, Interview with The Hollywood Reporter

Focus blijft op films in plaats van rode-loperelegantie

Pulcyn stelde dat het team zich nadrukkelijk richt op de kwaliteit van de films. Het festival vermijdt een rode-lopersfeer buiten de hoofdbioscoop in het Palace of Culture and Science, zonder dresscode en met ontspannen, informele ontmoetingen met het publiek.

Onze focus ligt stevig op de kwaliteit van de films. Natuurlijk is het altijd een genoegen om een grote ster te verwelkomen, maar we rollen geen rode loper uit voor Kinoteka.

— Bartek Pulcyn, Program Director, Interview with The Hollywood Reporter

Dit jaar waren bijna 400 filmmakers aanwezig, onder wie Hans Petter Moland en Julia Jentsch. Wereldpremières in de competitie waren onder meer Dice-Ching-O-Mat van Kristijonas Vildžiūnas en Mentor van Keisuke Yoshida.

Nieuwe initiatieven brengen cinema de stad in

Szymańska-Szcześniak introduceerde vorig jaar Cinema in the Clouds, met vertoningen op de 46e verdieping van Varso Tower die panoramische uitzichten bieden. Extra stadswijde inspanningen zoals WIFF STOPS moeten het festival integreren in het dagelijks leven in Warschau.

Publiekscijfers stijgen na doorgevoerde veranderingen

Voorlopige cijfers tonen een stijging van het publieksbezoek met een percentage in de midden-tien ten opzichte van vorig jaar. Szymańska-Szcześniak schreef de groei toe aan recente programmerings- en outreachwijzigingen, terwijl ze erkende dat het nog steeds een uitdaging is om duurzame financiering te vinden.