Warner Bros. werkt aan nieuwe Westworld-film met David Koepp als scenarioschrijver

Vier jaar na het einde van de HBO-serie keert de franchise terug naar het oorspronkelijke concept onder nieuwe creatieve leiding.

Bijna vier jaar nadat de HBO-serie eindigde, heeft Warner Bros. een nieuwe Westworld-film goedgekeurd. Scenarioschrijver David Koepp is aangetrokken om het script te schrijven, waardoor de franchise een nieuwe kans krijgt om terug te keren naar de kern van het oorspronkelijke concept.

HBO-serie begon met sterke creatieve achtergrond

Tien jaar geleden positioneerde HBO Westworld als een potentiële vlaggenschipserie. Het project was een update van Michael Crichtons cultfilm uit 1973, met co-creator Jonathan Nolan die net succes had geboekt met Person of Interest, en productiebetrokkenheid van J.J. Abrams.

Het verhaal draaide om een hightech pretpark bevolkt door geavanceerde robots. Wanneer een upgrade de machines bewustzijn geeft, komen ze in opstand tegen hun menselijke makers en gasten. Een sterke cast tilde het materiaal naar een hoger niveau, met opvallende prestaties van Evan Rachel Wood, Anthony Hopkins, Thandiwe Newton, James Marsden, Jeffrey Wright en Ed Harris.

Western-parksetting verankerde de centrale thema's van de serie

De kenmerkende westernomgeving was nooit slechts decor. Het vormde de verhaallijnen van hosts als Dolores en Maeve terwijl ze bewustzijn en autonomie verwierven. Parkgedeelten zoals het samoerai-themapark Shōgunworld versterkten ideeën over identiteit en het doorbreken van geprogrammeerde loops. Menselijke personages, waaronder Bernard Lowe en de Man in Black, raakten verstrikt in dezelfde vragen over keuze en controle.

Vertrek uit het park verwaterde wat Westworld uniek maakte

Seizoen 3 en 4 verplaatsten de actie ver buiten de oorspronkelijke parkgrenzen. Daardoor verdween het westernkader dat de verkenning van bewustzijn en rebellie had gedragen. Dolores veranderde in een generieke kunstmatige intelligentie-dreiging, terwijl de settings leken op bekende sci-fi-dystopieën die elders al te zien waren. Tegen seizoen 4 sprong het verhaal naar een door machines gedomineerde toekomst, waardoor de titel Westworld steeds verder af kwam te staan van de oorspronkelijke mix van genres.

Creators hadden nog meer seizoenen gepland voor de annulering

De serie eindigde na vier seizoenen en werd later verwijderd van HBO Max. Jonathan Nolan en co-creator Lisa Joy hadden minstens één extra seizoen gepland dat een virtuele wereld genaamd de Sublime zou gebruiken om elementen van het oorspronkelijke park terug te brengen. Nolan besprak die niet-gerealiseerde plannen tijdens de promotie van een ander project op New York Comic Con in 2022.

Nieuwe film biedt kans om de eigen identiteit van de franchise terug te winnen

Koepps betrokkenheid brengt relevante ervaring met Michael Crichton-adaptaties mee, waaronder zijn werk aan het originele Jurassic Park-scenario. De aankomende film wordt gepositioneerd als een reboot van de film uit 1973 in plaats van een directe voortzetting van de HBO-serie. Waarnemers merken op dat de latere serie Fallout van Nolan en Joy soortgelijke afwijkingen van de kernsetting en -toon van het bronmateriaal heeft vermeden.

Tags bij dit artikel