Warner Bros. Discovery heeft juridische stappen ondernomen tegen Amazon en beschuldigt de techgigant ervan opzettelijk werknemers met contracten te targeten en weg te lokken in een patroon van agressieve werving. De klacht, ingediend op dinsdag, richt zich op de recente overstap van een senior marketing executive en ziet de actie als onderdeel van een bredere poging om talent weg te kapen bij het entertainmentbedrijf.
De rechtszaak noemt verschillende gronden, waaronder opzettelijke inmenging in contractuele relaties, contractbreuk, opzettelijke inmenging in toekomstig economisch voordeel en oneerlijke concurrentie. Warner Bros. Discovery wijst op de aanstelling van Pia Barlow als voorbeeld, waarbij wordt opgemerkt dat haar arbeidsovereenkomst met het bedrijf pas op 31 oktober 2027 zou aflopen.
Barlow was eerder executive vice president of originals marketing voor HBO Max. Ze trad in dienst bij Amazon MGM Studios als hoofd marketing voor originele series, met de benoeming aangekondigd op vrijdag te midden van de eerste berichten over de rechtszaak.
Volgens de klacht was Amazon op de hoogte van Barlows bestaande verplichtingen, maar wist het haar toch over te halen meer dan zestien maanden eerder te vertrekken. De indiening stelt dat het bedrijf “brazenly and deliberately induced Barlow to breach the employment agreement by packing up and decamping to Amazon”.
Though it was aware of Barlow’s ongoing contractual commitment to WMS, of which WBD is a beneficiary, Amazon has brazenly and deliberately induced Barlow to breach the employment agreement by packing up and decamping to Amazon more than 16 months before its expiration.
De rechtszaak stelt dat Barlow geen geïsoleerd geval is. Amazon zou enkele weken eerder al geprobeerd hebben een andere executive van Warner Bros. Discovery te werven. Het contract van die persoon liep tot december 2027, maar de poging mislukte uiteindelijk.
De indiening waarschuwt dat meer medewerkers van Warner Bros. Discovery in de toekomst soortgelijke benaderingen kunnen verwachten en noemt het gedrag een voortdurende “employee shopping spree”.
Warner Bros. Discovery vraagt de rechter om schadevergoeding, punitieve schadevergoeding en een verbod om verdere inmenging in het personeelsbestand te voorkomen.