Tot deze maandag kende nog maar weinig mensen Vozinha, de doelman van Kaapverdië die op 40-jarige leeftijd het doel verdedigt van Chaves in de Portugese tweede divisie. Zijn marktwaarde bedraagt ongeveer 50.000 euro en zijn Instagram-account telde net iets meer dan 40.000 volgers. Alles veranderde na zijn opvallende optreden tegen Spanje.
In amper 24 uur vermenigvuldigde de keeper zijn bereik op sociale media met 200 en overschreed hij de 8 miljoen volgers. Zijn prestatie in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta maakte hem wereldwijd het middelpunt van de aandacht en schonk hem de gelukkigste uren uit zijn professionele loopbaan.
De strenge Amerikaanse inreisregels verhinderden dat de doelman dit hoogtepunt kon delen met zijn naaste familie. Zijn moeder en broers kregen het visum niet op tijd en konden het duel niet vanaf de tribune meemaken.
"De regels in de Verenigde Staten zijn veranderd en we moesten een zeer hoge vergoeding betalen om mijn moeder en broers mee te nemen, dus het lukte niet om het op tijd te regelen. We zullen zien of ze misschien toch nog naar de laatste wedstrijd kunnen komen", legde Vozinha uit.
Vozinha groeide op omringd door zijn familie en had altijd zijn grootouders als belangrijkste voorbeelden. Hun overlijden blijft hem raken en weerhield hem ervan om volledig van dit succes te genieten: "Ik ben altijd met hen opgegroeid en ik zou het heerlijk vinden als ze nog leefden om dit moment mee te maken".
De mediagolf rond Vozinha overtrof zelfs die van de Nieuw-Zeelander Tim Payne. De doelman erkende dat de wedstrijd tegen Spanje "het grootste wapenfeit van mijn carrière" vertegenwoordigt en dat hij het nooit zal vergeten.