Tot afgelopen maandag was Vozinha een vrijwel onbekende naam buiten de kringen van het Portugese tweedeklassersvoetbal. De 40-jarige keeper van Kaapverdië, met een marktwaarde van minder dan 50.000 euro, heeft in minder dan 24 uur een meteoorachtige stijging meegemaakt.
Zijn sterke optreden tegen Spanje lanceerde hem internationaal. Zijn Instagram-volgers stegen van 40.000 naar meer dan 8 miljoen, en overtroffen daarmee zelfs de impact die de Nieuw-Zeelander Tim Payne destijds had.
De doelman van Chaves kon zijn grote avond niet vieren met zijn naasten. Zijn moeder en broers en zussen kregen geen visum voor de Verenigde Staten en ontbraken in de tribunes van het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta.
"De regels in de Verenigde Staten zijn veranderd en we moesten een zeer hoge vergoeding betalen om mijn moeder en broers en zussen mee te nemen, dus het lukte niet op tijd. We kijken of ze misschien toch nog naar de laatste wedstrijd kunnen komen", legde de keeper zelf uit.
Naast de bureaucratische obstakels denkt Vozinha met veel emotie terug aan zijn grootouders, die een grote rol speelden in zijn jeugd en er nu niet meer zijn. De keeper groeide altijd bij hen in de buurt op en betreurt het dat hij dit moment niet met hen kan delen.
"Ik ben altijd bij hen opgegroeid en ik had graag gewild dat ze nog leefden om dit moment mee te maken", bekende hij met tranen in de ogen.
Ondanks de mix van emoties erkent Vozinha dat zijn optreden tegen Spanje het hoogtepunt van zijn loopbaan is. De wedstrijd zal voor altijd in zijn geheugen en dat van de vele nieuwe fans op sociale media blijven.