Tot deze maandag wisten maar weinig mensen wie Vozinha was. De 40-jarige doelman die het doel van Kaapverdië verdedigt, speelt voor het bescheiden Chaves in de Liga Portugal 2 en zijn marktwaarde bedraagt nauwelijks meer dan 50.000 euro. In slechts 24 uur vermenigvuldigden zijn volgers op Instagram zich met 200 tot meer dan 8 miljoen na zijn opvallende optreden tegen Spanje.
De vreugde over zijn sterke wedstrijd in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta werd overschaduwd door de afwezigheid van zijn naasten. Zijn moeder en broers konden niet aanwezig zijn omdat ze niet op tijd het Amerikaanse visum kregen.
Vozinha legde uit dat de regels voor binnenkomst in de Verenigde Staten strenger werden en de kosten om de documenten voor zijn familie te regelen te hoog uitvielen. "De regels van de Verenigde Staten zijn veranderd en we moesten een zeer hoge vergoeding betalen om mijn moeder en broers mee te nemen, dus we kregen het niet op tijd geregeld. We zullen zien of ze in ieder geval naar de laatste wedstrijd kunnen komen", zei de doelman.
Vozinha groeide op omringd door zijn familie en zijn grootouders waren fundamentele figuren in zijn leven. Hun overlijden blijft hem diep raken in dit moment van glorie. "Ik ben altijd met hen opgegroeid en ik zou het heerlijk vinden als ze nog leefden om dit moment mee te maken", bekende hij met tranen in de ogen.
Het optreden van Vozinha tegen Spanje katapulteerde hem niet alleen naar mediasterrenstatus, maar overtrof zelfs het virale fenomeen van de Nieuw-Zeelander Tim Payne. De doelman zelf beschouwt het als het grootste succes van zijn professionele loopbaan.
Het is het grootste succes van mijn carrière