Voormalig Pepfar-chef waarschuwt dat Amerikaanse hulpbezuinigingen decennia aan hiv-vooruitgang in Afrika kunnen ongedaan maken

John Nkengasong dringt aan op Afrikaanse zelfredzaamheid terwijl de Trump-regering de mondiale gezondheidsfinanciering herstructureert en USAID ontmantelt

John Nkengasong, die eerder leiding gaf aan het vlaggenschipinitiatief van de Amerikaanse overheid voor wereldwijde hiv-bestrijding, waarschuwt dat verlagingen van de Amerikaanse gezondheidssteun onder de Trump-regering jaren van vooruitgang in de strijd tegen het virus dat tot aids leidt in Afrika dreigen uit te wissen.

Onderbrekingen van het President’s Emergency Plan for AIDS Relief, bekend als Pepfar, kunnen bijna 25 jaar internationale samenwerking ondermijnen, aldus Nkengasong. Omdat hiv ongeneeslijk is en patiënten een virale rebound krijgen zonder consistente antiretrovirale medicijnen, hebben onderbrekingen in de behandeling ernstige gevolgen, merkte hij op.

Pepfar-financiering blijft ondanks ingrijpende beleidsveranderingen

Hoewel het Congres 4,8 miljard dollar heeft toegewezen aan Pepfar voor het fiscale jaar 2026, opereert het programma nu in een veranderd landschap. De regering hervormt de mondiale gezondheidssteun via nieuwe bilaterale overeenkomsten waarbij Afrikaanse landen hun eigen gezondheidsbudgetten moeten verhogen naarmate de Amerikaanse bijdragen afnemen. Tegelijkertijd is de United States Agency for International Development opgeheven en zijn de meeste subsidies beëindigd.

Oproep aan Afrikaanse overheden om gezondheid en menselijk kapitaal prioriteit te geven

Nkengasong, die nu leiding geeft aan hogeronderwijsinitiatieven bij de Mastercard Foundation, benadrukte dat Afrikaanse overheden gezondheidsuitgaven moeten zien als een investering in mensen. Hij pleitte voor uitbreiding van deze aanpak naar onderwijs, onderzoek en institutionele versterking om werkgelegenheid te creëren en de afhankelijkheid van import te verminderen.

Met ongeveer 420 miljoen jongeren tussen 15 en 35 jaar behoort het creëren van banen tot de meest urgente kwesties van het continent. Universiteiten moeten volgens hem onderzoek uitbreiden, innovatie stimuleren en vaardigheden opbouwen die lokale productie en economische transformatie ondersteunen.

Gezondheidsafhankelijkheid blootgelegd door pandemie en tekorten aan voorraden

Afrika produceert slechts 1 procent van de vaccins die het toedient en importeert ongeveer 80 procent van zijn geneesmiddelen, waardoor het continent kwetsbaar is tijdens crises. Nkengasong putte uit zijn ervaring met het verkrijgen van honderden miljoenen covid-vaccindoses en het ontwikkelen van lokale productiecapaciteit.

Partnerschap tussen VS en Afrika moet verder reiken dan hulp

Nkengasong betoogde dat grotere Afrikaanse zelfredzaamheid Washington er niet toe moet brengen zich terug te trekken. In plaats daarvan moet de Verenigde Staten het continent behandelen als een strategische economische partner, handelsbanden uitbreiden en de invloed beschermen die is opgebouwd via gezondheidsinvesteringen.