Voedselimporteur daagt Trump-regering voor de rechter over 50% tarieven op Canadese goederen

Gellert Global Group betwist gebruik van slapende handelswet uit 1930 en stelt dat alleen het Congres belastingbevoegdheid heeft

Een grote voedselimporteur heeft de Trump-regering voor de rechter gedaagd over de recent opgelegde 50% tarieven op een breed scala aan Canadese producten. De zaak voegt zich bij een groeiend aantal juridische procedures die de president beschuldigen van het omzeilen van het Congres om zijn handelsdoelen via uitvoerende maatregelen door te voeren.

De rechtszaak, die dinsdag is aangespannen bij het US Court of International Trade, richt zich tegen tarieven die zijn ingevoerd onder Section 338 van de Smoot-Hawley Tariff Act van 1930. Die heffingen traden eind augustus in werking na mislukte onderhandelingen tussen de twee landen. De eiser, Gellert Global Group Corp., stelt dat de regering een lang slapende bepaling ten onrechte heeft herleefd en tarieven heeft toegepast die niet overeenkomen met de eisen van de wet.

Omvang van de tarieven en directe gevolgen

De eerste ronde tarieven betrof ongeveer 20 miljard dollar aan Canadese import. Latere presidentiële maatregelen breidden de lijst van getroffen goederen uit en pasten die aan. Als reactie legde de Canadese premier Mark Carney vergeldingsmaatregelen op die op 8 september ingingen. De Trump-regering heeft later bepaalde producten, waaronder motorfietsen, alcoholische dranken en wei-producten, van de Amerikaanse tarievenlijst gehaald.

Juridische argumenten tegen de heffingen

De eisers betogen dat het Congres Section 338 decennia geleden feitelijk heeft verlaten ten gunste van een breder handelsraamwerk. Zelfs als de bepaling nog geldig is, zeggen zij dat de regering er niet in is geslaagd aan te tonen dat er sprake was van de vereiste discriminatie tegen de Amerikaanse handel of om het tarief van 50% te koppelen aan een specifiek “nadeel of nadeel” dat de tarieven moesten compenseren. De zaak is aangespannen door het Liberty Justice Center, een non-profitorganisatie die eerder al procedures heeft gevoerd tegen andere tariefmaatregelen uit de Trump-periode.

Geen enkele president zou de macht moeten hebben om een slapende wet van de plank te halen en die te gebruiken om verregaande tarieven of importverboden op te leggen zonder de grenzen die het Congres heeft gesteld.

— Sara Albrecht, voorzitter van het Liberty Justice Center, Verklaring bij de indiening van de rechtszaak

Breder patroon van tariefprocedures

De nieuwe zaak komt te midden van meerdere lopende procedures tegen het handelsbeleid van de regering. Vorig jaar vernietigde het Hooggerechtshof een eerdere poging tot wereldwijde tarieven op basis van noodbevoegdheden en beval de terugbetaling van 166 miljard dollar die van importeurs was geïnd, plus rente. Een apart geschil over tarieven voor meerdere landen liep in juli af terwijl de procedure doorging. Het handelsgerecht wordt binnenkort verwacht te oordelen over een derde ronde heffingen die verband houden met Section 301 en dwangarbeid.

De zaak is geregistreerd als Gellert Global Group Corp v. Trump, 26-cv-4636, bij het US Court of International Trade in New York. Functionarissen van het Witte Huis en Customs and Border Protection hebben nog niet gereageerd op de indiening.

Tags bij dit artikel