Vlaggen van kolonisten en intimidatie treffen bedrijven op de Westoever voor de Israëlische verkiezingen

Kioskhouder Muayyad Hussein beschrijft herhaalde aanvallen terwijl de politie toekijkt en benadrukt de groeiende verdeeldheid voor de stemming

Langs route 60 op de Westoever, tussen het Palestijnse dorp Al Lubban Ash Sharqiya en de nederzetting Eli, runt Muayyad Hussein een kleine kiosk langs de weg die hij al ongeveer drie decennia exploiteert. Hij voelt zich nu gevangen na een reeks incidenten die begonnen met kolonisten die het bouwwerk in brand staken, gevolgd door diefstal van zijn goederen en recentelijk een display van Israëlische vlaggen die dicht op de voorkant en zijkanten van zijn winkel werden geplant op 7 oktober terwijl agenten toekeken.

Muayyad Hussein, die 50 is, uitte diepe bezorgdheid over zijn vier zonen. Hij vreest dat zij toekomstige aanvallen kunnen meemaken en reageren op het zien dat hun vader wordt mishandeld. Een van zijn zonen was tijdens een recent gesprek goederen aan het aanvullen.

Vlaggen planten gezien als daad van uitwissing

Muayyad Hussein en zijn zonen zijn niet betrokken bij militante groepen. De vlaggenactie op de Westoever, hoewel niet de meest ernstige vorm van kolonisten- of officieel geweld, springt eruit als een bewuste poging om dominantie te tonen. Een nieuwe Israëlische regering, als die wordt gekozen, moet prioriteit geven aan het verwijderen van deze vlaggen omdat ze uitwissing vertegenwoordigen in plaats van nationale trots.

De Israëlische samenleving blijft diep geraakt door de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023. Langdurige demografische verschuivingen en teleurstelling over de Oslo-akkoorden hebben de politiek al jaren verder naar rechts geduwd. Onderzoeker Beth Oppenheim documenteerde deze verschuiving naar religieus nationalisme in werk voor de European Council on Foreign Relations en merkte op dat er beperkte ruimte is voor beleidswijzigingen op buitenlandse zaken of Palestijnen, zelfs bij een sterke overwinning van de oppositie. Europa moet zich aanpassen aan het omgaan met een veranderd Israël.

Recente aanvallen en collectieve bestraffing

Op 24 oktober doodden twee Palestijnen twee Israëlische soldaten bij een checkpoint nabij Hebron. De autoriteiten sloten de grootste stad op de Westoever af en premier Benjamin Netanyahu beloofde de buurt van de aanvallers te vernietigen nadat zij omkwamen bij het vuurgevecht. Bulldozers maakten snel huizen met de grond gelijk en verdreven honderden families. Netanyahu en bondgenoten zien deze aanpak als politiek voordelig voor de verkiezingen.

Er is hier niets nieuws. Mensen hebben Joden al duizenden jaren geboycot, gehaat, vervolgd en afgeslacht.

— Amichai Lourie, hoofdwijnbouwer bij Shiloh winery, Interview nabij de kiosk van Muayyad Hussein

Bij de nabijgelegen Shiloh-wijnmakerij wuifde wijnbouwer Amichai Lourie zorgen over boycots in verband met geweld door kolonisten weg. Hij betoogde dat Palestijnen in het gebied Israëliërs schade willen toebrengen. De meeste Palestijnen, inclusief burgers van Israël en inwoners van de Westoever en Gaza, verwerpen geweld, hoewel peilingen een verschuivende maar nog steeds significante steun voor gewapende opties in sommige gebieden laten zien.

Geografie en groei van nederzettingen voeden onbuigzaamheid

De Westoever ligt dicht bij centraal Israël, vergelijkbaar met de afstand van Manhattan naar JFK Airport. Nederzettingen zoals Eli zijn uitgegroeid van kleine buitenposten in de jaren zeventig en tachtig tot gevestigde steden, met meer dan 500.000 kolonisten die er nu wonen buiten Oost-Jeruzalem. De infrastructuur bevoordeelt deze gemeenschappen terwijl checkpoints de Palestijnse beweging en economische activiteit belemmeren.

In het Balata-vluchtelingenkamp nabij Nablus contrasteren de omstandigheden scherp met nabijgelegen nederzettingen. Wegen kampen met slecht onderhoud en een handel in onderdelen uit afgedankte voertuigen biedt beperkt inkomen. Economische druk is toegenomen door bewegingsbeperkingen en ingehouden belastinginkomsten.

We willen gewoon leven.

— Mirah Amir, 85-jarige bewoonster van het Balata-kamp, Gesprek in het kamp

Praktische stappen voorgesteld om spanningen te verminderen

Onmiddellijke acties zouden kunnen bestaan uit het verwijderen van de vlaggen bij winkels zoals die van Muayyad Hussein, het ontwapenen van gewelddadige kolonistengroepen bekend als Hilltop Youth, het verwijderen van ongeautoriseerde buitenposten en het teruggeven van land aan Palestijnse eigenaren. Veiligheidstroepen hebben hervorming nodig om wetten gelijkmatig te handhaven. Relaties met Arabische burgers binnen Israël verdienen ook aandacht, omdat verwaarlozing heeft geleid tot een sterke stijging van de criminaliteit.

Arabische partijen die ongeveer een vijfde van de bevolking vertegenwoordigen, zouden kunnen helpen een stabiele regering te vormen, hoewel oppositieleiders coalities met hen hebben uitgesloten. Het Hooggerechtshof blokkeerde recent pogingen om deze partijen van verkiezingen uit te sluiten. Figuren zoals Hassan Jabareen van Adalah en Yahya Dahamsha van de Ra’am-partij zien potentieel voor een grotere opkomst van Arabische kiezers en uiteindelijke opname in machtsdelingsarrangementen.

Eerdere samenwerking, toen Ra’am een regering steunde die Netanyahu kortstondig opzijzette, toonde aan dat dergelijke arrangementen acceptatie kunnen krijgen. Leiders aan beide zijden moeten extremen opzijzetten om een weg vooruit te bouwen.

Tags bij dit artikel