De aanvaller Vinicius speelt zaterdag niet mee in Mestalla. Een schorsing van vier duels, opgelegd na zijn rode kaart en de daaropvolgende protesten in de wedstrijd van Real Madrid tegen Villarreal op 10 oktober in het Bernabéu, houdt hem uit de ploeg.
De straf wordt zowel in Valdebebas als door de speler zelf als overdreven gezien. De laatste wedstrijd die Vinicius onder leiding van José Mourinho mist, is precies de ontmoeting van de witte club met Valencia dit weekend.
De Braziliaan heeft een moeizame band met de Valenciaanse club. Hij heeft meermaals melding gemaakt van racistische incidenten door de eigen fans, iets wat werd vastgelegd in een documentaire die veel ophef veroorzaakte onder Valencia-aanhangers. Bovendien werd hij in twee van zijn drie laatste bezoeken aan Mestalla van het veld gestuurd, allemaal gekenmerkt door grote spanning tussen de speler en het thuispubliek.
In plaats van dicht bij het veld te blijven, brengt Vinicius het weekend door op bijna 6.000 kilometer afstand, in Dubai. De Braziliaanse international is al in het emiraat om commerciële verplichtingen na te komen die voortvloeien uit de overeenkomst die Real Madrid in 2023 met de autoriteiten van Dubai sloot.
Dubai is officiële bestemmingspartner van de witte club en helpt mee aan de promotie van Real Madrid World, het themapark in Dubai Parks and Resorts. Daarnaast is de stad thuisbasis van luchtvaartmaatschappij Emirates, de tweede hoofdsponsor van het team na Adidas, met een contract dat het club ongeveer 100 miljoen euro per jaar oplevert.
Bezoeken van Real Madrid-spelers aan Dubai voor promotionele activiteiten zijn gebruikelijk. Deze keer maakt de schorsing het mogelijk om de onderbreking te benutten voor het opnemen van verschillende reclamespots. Van daaruit reist de aanvaller direct door naar de selectie van Brazilië voor de internationale break die maandag begint.
De Canarinha speelt op de 14e in Japan en op de 17e in Singapore, bestemmingen die veel dichter bij Dubai liggen dan bij Madrid.