Vijf legendarische Hollywoodsterren die nooit een western maakten

Van Cary Grant tot George Clooney, deze iconen sloegen het genre over ondanks lange carrières en duidelijke kansen.

De western blijft een van de meest flexibele genres in de cinema en trekt regisseurs en acteurs aan met uiteenlopende stijlen, van klassiek tot revisionistisch, van spaghetti tot parodie en zelfs sciencefiction. Dankzij die veelzijdigheid is het genre bijna een vaste halte voor grote talenten in de Amerikaanse film.

De meeste grote sterren zijn uiteindelijk toch een keer in het zadel geklommen. Martin Scorsese regisseerde Killers of the Flower Moon en Steven Spielberg heeft al plannen aangekondigd voor zijn eigen western. Toch zijn er een paar echte legendes die nooit meededen. Hier zijn vijf iconen die nooit in een western-speelfilm verschenen.

George Clooney blijft in het oosten ondanks bewondering voor het genre

George Clooney heeft bewezen dat hij ruige personages aankan, zoals te zien is in zijn rol als de sluwe Ulysses Everett McGill in O Brother, Where Art Thou? Die rol zou ook prima in een western passen. Op zijn persoonlijke lijst van favoriete films uit de periode 1964-1976 staan verschillende westernklassiekers, waaronder Butch Cassidy and the Sundance Kid en Blazing Saddles.

Clooney kwam dichtbij toen hij werd gekoppeld aan de mislukte remake van Wild Wild West, maar hij stapte eruit toen hij besefte dat Will Smith de beste dialogen zou krijgen. Op 65-jarige leeftijd is hij nog actief genoeg voor een rol als berouwvolle rancher of sheriff, al maken oude blessures paardenscènes onwaarschijnlijk.

Diane Keaton vindt geen geschikte westernrol

Diane Keaton toonde haar veelzijdigheid in zowel komedie als drama en hield haar eigen naast sterren als Al Pacino en Jack Nicholson. Geen enkel westernscript bood haar een rol die paste bij haar sterke kanten. Clint Eastwood ontwikkelde nooit een project met een prominente vrouwenrol die bij haar talent aansloot.

Schrijvers en regisseurs konden haar misschien niet los zien van de vrijgevochten Annie Hall-persoon of vonden haar simpelweg te verfijnd voor verhalen uit het Wilde Westen. Keaton heeft zich nooit publiekelijk over het genre uitgesproken en haar afwezigheid doet niets af aan haar indrukwekkende oeuvre.

Al Pacino kan op 86-jarige leeftijd nog steeds in het zadel

Al Pacino heeft Gary Cooper geprezen omdat die met stille waardigheid materiaal wist te verheffen. De Pacino van de jaren zeventig combineerde explosieve energie met beheerste dreiging in The Godfather, eigenschappen die doen denken aan Coopers schermpersoonlijkheid. Hoewel Pacino nooit uitgebreid over westerns heeft gesproken, houdt zijn gestage stroom recente rollen de mogelijkheid open.

Op zijn huidige leeftijd zou hij een vurige rancher of een Prospero-achtige figuur in een gunslinger-versie van The Tempest kunnen spelen. Een western kan bijna per ongeluk ontstaan, gezien hoe vaak hij werkt.

Bette Davis wijst een westernaanbod af

Bette Davis bouwde een carrière van zes decennia op in vrijwel elk genre behalve de western. John Huston bood haar ooit een rol aan in The Unforgiven als moeder van Burt Lancaster. Ze herinnerde zich het moment met een lach.

I sweetly asked what my part would be. He cleared his throat and said, 'Burt Lancaster's mother.' And I cackled and laughed until tears came to my eyes. I was a mere five years older than Burt. Thanks, but no thanks!

— Bette Davis, Recalling John Huston's pitch

Later verscheen ze in western-televisieseries als Gunsmoke toen werk schaars werd. Bruce Dern zou in tranen zijn uitgebarsten toen hij haar op de set zag. Davis haalde haar schouders op over de degradatie en zei dat ze het geld nodig had. Hollywood gaf de voorkeur aan haar in scherpe melodrama's als All About Eve, waardoor veel potentiële westernrollen onbenut bleven.

Cary Grant kiest voor andere avonturen

Cary Grant excelleerde in screwballkomedies, Hitchcock-thrillers en grootse avonturen terwijl hij zijn perfecte kalmte bewaarde. Hij was ook een ervaren ruiter. Zijn beste vriend in de filmwereld, Randolph Scott, werd een westernicoon dankzij de Ranown Cycle-films van Budd Boetticher.

Grant had een inherent gevoel voor ondeugendheid dat misschien niet paste bij de serieuze toon van veel westerns. Een luchtig project als Destry Rides Again had hem kunnen passen, maar Gunga Din blijft het dichtst in de buurt van avonturen in de frontier. Grant bewaakte zijn filmimago zorgvuldig en ging met pensioen in plaats van opa-rollen te accepteren, dus zijn instinct leidde hem waarschijnlijk tot de beslissing het genre te mijden.

Tags bij dit artikel