Debuutalbums definiëren zelden de hele nalatenschap van een artiest, maar een handvol rockplaten slaagde daar toch in. Deze albums hadden meteen impact, commercieel succes en een blijvende invloed die nog decennia later doorklinkt.
In 1969 Led Zeppelin bracht de band hun titelloze debuut uit zonder platencontract. De groep financierde de sessies zelf nadat Jimmy Page het roer overnam na het uiteenvallen van The Yardbirds. Hun single "Good Times, Bad Times" kreeg veel airplay en hielp de groep lanceren.
Page blikte later terug op de opnamesnelheid en innovatie van het album. "Ik denk dat het allereerste album van Led Zeppelin alles veranderde in de manier waarop mensen opnamen maakten," zei hij. Het hele project was in minder dan twee dagen afgerond door beperkt budget, maar het zette een nieuwe standaard voor rockproductie en songwriting.
The Jimi Hendrix Experience ontstond nadat Hendrix naar het Verenigd Koninkrijk verhuisde en samenwerkte met voormalig Animals-bassist Chas Chandler. Hun debuut uit 1967 "Are You Experienced?" werd meteen een hit, ondanks concurrentie van The Beatles' "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band."
Er gebeurde toen niet veel in Engeland. De fans zochten iets nieuws. We sprongen rond, zagen er kleurrijk uit en werden heel snel bekend.
Guns N' Roses rondde hun klassieke bezetting net af voordat ze de studio in gingen voor hun debuut uit 1987. Het album leverde meerdere blijvende hits op, waaronder "Sweet Child o' Mine," "Paradise City" en "Welcome to the Jungle." De controversiële hoes met een Keltisch kruis en schedels werd later een iconisch rock-symbool.
The Doors hadden al een reputatie opgebouwd met optredens in de Whiskey a Go Go op de Sunset Strip toen ze in 1967 hun titelloze album uitbrachten. De plaat bevatte hun doorbraaksingle "Light My Fire," geschreven door gitarist Robby Krieger nadat Jim Morrison bandleden uitdaagde origineel materiaal te schrijven.
Dat was het eerste nummer dat ik schreef, omdat Jim tot dan toe de songs had geschreven. Maar we beseften dat we niet genoeg eigen nummers hadden, dus zei Jim: ‘Waarom schrijf je er niet een paar? Waarom moet ik al het werk doen!?’
Bovenaan de lijst staat het debuut van The Velvet Underground met Nico uit 1967. De band, met Lou Reed, Sterling Morrison, John Cale en Maureen Tucker, combineerde avant-garde en psychedelische elementen. Kunstenaar Andy Warhol bood cruciale steun door de hoes te ontwerpen, de plaat te produceren en publiciteit te regelen.
Warhol was een van de grootste mensen die ik in mijn leven heb ontmoet. Het is moeilijk voor te stellen waar we zonder hem zouden zijn. Als hij een galerie-opening had, nam hij ons mee. Hij gaf ons te eten. Hij was onze waakhond.