Vfx-teams bouwden digitaal New York uit Glasgow-straten in Spider-Man: Brand New Day

Supervisor Chris Waegner van Sony Pictures Imageworks beschrijft de miljarden polygonen en zorgvuldige details die de transformatie naadloos maakten.

Spider-Man: Brand New Day verbrak dit jaar kassarecords door Star Wars: The Force Awakens te overtreffen als de best verdienende binnenlandse release ooit. Tom Hollands nieuwste avontuur zet de held tegenover intense gevechten met Jean Grey, een uitzinnige Hulk en de ninja-organisatie The Hand, allemaal mogelijk gemaakt door spectaculaire visual effects. Toch blijft een van de meest opmerkelijke prestaties van de film voor het publiek vrijwel onzichtbaar.

Digitaal New York ontstaat uit Schotse locaties

Een groot team verspreid over meerdere studio’s creëerde een volledig digitale versie van New York voor ongeveer vijfhonderd shots. Het werk omvatte virtuele auto’s, voetgangers, stromend rivierwater en stoom die van daken opsteeg. Chris Waegner, vfx-supervisor bij Sony Pictures Imageworks, noemde het werk een grote stap vooruit ten opzichte van de technologie die bijna tien jaar eerder in Spider-Man: Homecoming werd gebruikt.

Tankachtervolging vereiste uitgebreide omgevingsaanpassingen

De openingsachtervolging met de tank werd gefilmd in Glasgow, Schotland. Regisseur Destin Daniel Cretton en de producers wilden dat de actie aanvoelde alsof hij in New York plaatsvond. Fysieke aanpassingen op locatie konden maar tot op zekere hoogte helpen, dus de vfx-teams verzorgden het leeuwendeel van de transformatie in de postproductie.

Waegner legde de uitdagingen uit van het samenvoegen van opnames die op verschillende dagen waren gemaakt. “Je moet rekening houden met het feit dat ze lang op straat hebben gefilmd. Dus het tijdstip van de dag verschilt, de weersomstandigheden verschillen, de bewolking is anders. En uiteindelijk wijken ze af van hun storyboards en draaien ze deze enorme sequentie — verschillende straten, dat soort dingen — en dan wordt alles weer in elkaar gezet in de montage. En als digitale filmmakers moet jij het dan allemaal weer tot één geheel maken.”

Gebouwvervangingen en culturele details behouden de immersie

De architectuur in Glasgow wijkt vaak af van typische New Yorkse gebouwen, waardoor uitgebreide vervangingen nodig waren. Het team haalde digitale structuren uit hun bibliotheek en plaatste die in de opnames. Elke camerabeweging moest worden getrackt en vrijwel elk gebouw op straat moest worden ingemeten en opnieuw opgebouwd.

Ook kleine maar belangrijke culturele details vroegen aandacht. Straatnaamborden, verkeerslichten, zebrapaden, raamreclames, brievenbussen en bouwzones werden allemaal aangepast. In een sequentie moest zelfs een complete digitale bus met passagiers worden gemaakt nadat de montage het originele voertuig had verwijderd.

Stapeling van details maakt eenvoudige aanpassingen tot enorm werk

Het toevoegen van elementen zoals brandtrappen leidde tot extra lagen realisme. Het team voegde fietsen, kleding en planten toe om de constructies levend te maken. Om het rauwe uiterlijk te bereiken dat de filmmakers wilden, kregen gebouwen vlekken, klimop en andere verweringseffecten. Bomen en begroeiing werden toegevoegd, met bewegende bladeren die aansloten bij de natuurlijke beweging.

Waegner merkte op hoe snel deze toevoegingen zich opstapelen. “Het wordt op een bepaalde manier een kaartenhuis, waarbij je steeds maar blijft toevoegen. En ook al heb je de eerste montage en denk je ‘dit ziet er goed uit’, tegen de tijd dat je naar het eindresultaat kijkt, is er zoveel augmentatie gebeurd gedurende de hele sequentie dat het een enorme hoeveelheid werk is, met veel artiesten die eraan hebben gewerkt.”

Je moet rekening houden met het feit dat ze lang op straat hebben gefilmd. Dus het tijdstip van de dag verschilt, de weersomstandigheden verschillen, de bewolking is anders.

— Chris Waegner, VFX Supervisor, Sony Pictures Imageworks, Interview met /Film's Rafael Motamayor

De straatoppervlakken zelf werden vaak volledig digitaal, compleet met scheuren, plassen, putdeksels en afval. Schaduwen en reflecties moesten perfect aansluiten op de omliggende opnames. Deze onzichtbare lagen werk hielden kijkers in het verhaal zonder afleiding.

Tags bij dit artikel