Venus Williams betreurt het nachtelijke tijdstip na verlies tegen Sofia Kenin in de eerste ronde van de US Open

De 46-jarige Amerikaanse tennisveteraan verloor met 6-2 en 7-6 in een wedstrijd die na middernacht begon en heeft nu twaalf opeenvolgende nederlagen dit seizoen.

De Amerikaanse tennisster Venus Williams uitte haar frustratie over de complicaties van spelen op late nachtelijke uren na haar verlies tegen landgenote Sofia Kenin in de eerste ronde van de US Open. De partij, die om 00.13 uur begon, behoorde tot de laatst gestarte wedstrijden in de geschiedenis van het toernooi.

"Ik denk dat ik vandaag veel goede momenten had, zonder twijfel. Naarmate de wedstrijd vorderde, bleef ik mezelf pushen om mijn beste tennis te vinden en mijn ritme te pakken. Dat is niet makkelijk in een eerste ronde. Dat is niet makkelijk om één of twee uur ’s nachts te doen en je ritme te vinden en je beste tennis te spelen, maar ik heb alles gedaan wat ik kon", legde Williams na afloop uit.

Williams had kansen om een derde set af te dwingen

De 46-jarige speelde haar 26e deelname aan het hoofdtoernooi van de US Open. Ondanks de nederlaag met 6-2 en 7-6 (9-7) had ze meerdere kansen om de partij naar een derde set te brengen. In de tweede set, na een 2-4 achterstand, herstelde ze zich naar 5-4 en had ze drie setpoints op de return. In de tiebreak leidde ze met 6-2 en kreeg ze vier extra setpoints, maar Kenin redde ze allemaal en sloot de partij af op haar eerste matchpoint.

"Ik denk dat zij goed speelde", zei Williams. "Ik had een paar kansen op haar service. Zij had een sterke tweede service. Misschien had ik een los punt, maar ik denk niet dat ik het zomaar weggaf. Ik denk dat het een beetje ongelukkig was, en ik denk dat het een van de beste partijen is die zij de laatste tijd heeft gespeeld".

Negatief bilan en de volgende tegenstander van Kenin

De nederlaag brengt Venus Williams op een seizoensbalans van 0-12 en betekent haar vijfde opeenvolgende uitschakeling in de eerste ronde van de US Open. Haar laatste overwinning dateert van juli 2025, toen ze landgenote Peyton Stearns versloeg.

Sofia Kenin, nummer 110 op de wereldranglijst, treft in de tweede ronde de eveneens Amerikaanse Jessica Pegula, als derde geplaatste.