Variety bracht prominente atleten en marketingexecutives samen voor zijn allereerste Sports & Entertainment Studio in New York op 16 juli. Het evenement had Super Bowl-winnaar en quarterback Russell Wilson, zevenvoudig NASCAR Cup-kampioen Jimmie Johnson, ESPN-analist Jay Williams en senior leidinggevenden van State Farm, PepsiCo en Teads.
Journalisten van Variety begeleidden discussies over carrièreswitches, de evolutie van sportfandom en hoe netwerken en merken publiek beter kunnen bereiken te midden van snelle veranderingen in mediagebruik.
Na zijn pensioen uit de NFL in juni te hebben aangekondigd, gaat Russell Wilson aan de slag als analist bij CBS Sports voor het zondagse voorprogramma van het netwerk. De ervaren quarterback benadrukte hoe zijn ervaringen op het veld hem in staat stellen om zowel successen als tegenslagen authentiek te bespreken.
Ik denk niet dat er iets is waar ik niet over kan praten, want ik heb alle hoogtepunten meegemaakt en ook dieptepunten. Ik heb een Super Bowl gewonnen, maar ik heb ook meegemaakt dat ik er een niet kon winnen. Al die ervaringen gebruik je, denk ik.
Hij trok parallellen tussen het spelen als quarterback en het leiden van een bedrijf, waarbij hij wees op de noodzaak om helder te communiceren en een diverse groep teamgenoten met verschillende achtergronden en vaardigheden te motiveren.
Op 50-jarige leeftijd combineert Jimmie Johnson zijn rol als studio-analist bij TNT Sports met incidentele races. Hij benadrukte het succes van NASCAR in het handhaven van gelijkheid op de baan, terwijl hij ook een dip in populariteit tussen 2010 en 2020 erkende.
Johnson merkte op dat de sport nog steeds de op een na meest bekeken sport in Amerika is en de best bezochte, hoewel het op zijn hoogtepunt alleen de NFL voor zich heeft. Hij benadrukte de noodzaak van sterkere storytelling via mediaplatforms om fans ook buiten de live-evenementen betrokken te houden.
Kristyn Cook, EVP en Chief Agency, Marketing and Sales Officer bij State Farm, en Carolyn Braff, Head of Sports and Entertainment bij PepsiCo, beschreven hoe grote sportevenementen nog steeds krachtige touchpoints voor merken blijven. Beide executives wezen op de uitdaging om grote publieken te bereiken in een tijdperk van gefragmenteerde kijkgewoonten.
Het wordt steeds moeilijker om grote groepen consumenten tegelijk te bereiken. Je moet plekken vinden waar grote aantallen mensen opletten. Sport is daar een uitstekende plek voor.
Cook wees op succesvolle samenwerkingen met atleten, waaronder die met NFL-quarterback Patrick Mahomes en NBA-veteraan Chris Paul, als effectieve manieren om met gepassioneerde fans in contact te komen.
Voormalig NBA-speler en huidig ESPN-persoonlijkheid Jay Williams sprak over zijn interesse in het brengen van een expansiefranchise naar Las Vegas. Hij benadrukte dat elk eigendomsbod moet slagen op basis van verdienste en de kracht van het businessplan, en niet op externe factoren.
Williams erkende concurrentie van hooggeprofileerde figuren zoals voormalig Disney-CEO Bob Iger en Thrive Capital-CEO Joshua Kushner, maar uitte optimisme dat meer voormalige spelers uiteindelijk eigendomsbelangen zullen verwerven.
Teads Chief Marketing Officer Dani Cushion betoogde dat merken zich vaak te veel richten op grote evenementen zoals de Super Bowl en het WK ten koste van duurzame relaties met sportfans. Ze merkte op dat consistente storytelling via meerdere schermen op de lange termijn meer waarde oplevert.
Cushion wees ook op data die laten zien dat veel kijkers nu thuis of via secundaire apparaten naar wedstrijden kijken, waardoor adverteerders hun messaging effectief over platforms moeten coördineren.