Valverde zet sterk in op Enric Mas om La Vuelta te winnen vóór Roglic

De Spaanse bondscoach benadrukt de motivatie van de Movistar-leider en ziet de bergetappes als sleutel om de Sloveen te verslaan

Alejandro Valverde volgt van dichtbij het verloop van La Vuelta in zijn geboortestreek Murcia en Cartagena. De Spaanse bondscoach is een van de aandachtspunten van de dag en wordt voortdurend aangesproken door fans terwijl hij de algemene klassementen volgt en mogelijke selectieleden voor het komende WK evalueert.

Tussen de begroetingen door heeft Valverde zijn voorkeur voor de rest van de koers duidelijk gemaakt. Hij acht Enric Mas reële kansen toe om de eindzege te pakken vóór Primoz Roglic.

Valverde bezoekt Mas in het hotel van Movistar en benadrukt zijn motivatie

Dinsdag was Valverde in het hotel van Movistar en kon hij persoonlijk de gemoedstoestand van de leider vaststellen. “Ik heb Enric gesproken en hij is in topvorm. Hij en het hele team stralen een enorme motivatie uit”, legde hij uit. De Murciaan kent de Balearische renner goed na jaren samen in een team en gelooft dat dit vertrouwen het verschil kan maken in de komende twee weken.

De dreiging van Roglic en de bergetappes als doorslaggevende factor

De grootste rivaal is duidelijk. Roglic loert nog steeds en heeft een tijdrit waarin hij op papier in het voordeel zou moeten zijn. Valverde erkent de kwaliteiten van de Sloveen, maar wijst op de zwaarte van het resterende parcours. “We weten wie Roglic is. Normaal gesproken is hij een betere tijdrijder dan Enric, maar er liggen nog heel veel bergetappes. Enric heeft extra motivatie en ik denk dat hij een goede tijdrit kan rijden”, stelde hij.

De moeilijkheid van de komende etappes werkt volgens de bondscoach in het voordeel van Mas. “Er ligt nog veel werk en het wordt zwaar, maar dat is ook een pluspunt. Enric presteert vooral goed in de zware etappes, dus dat is een gunstige factor voor ons”.

Ik ga ervoor. Ik zie Enric als eerste en Roglic als tweede.

— Alejandro Valverde, Spaans bondscoach, Uitspraak tijdens La Vuelta

Roglic blijft een bedreiging maar is niet op zijn best

Valverde geeft toe dat de Sloveen een groot gevaar vormt. “Hij is natuurlijk heel bedreigend. Dat is niet om hem te onderschatten. Roglic staat er en is tweede omdat hij goed is, maar ik denk niet dat dit de Roglic van zijn beste momenten is. Op dit moment hebben we Enric in zijn beste vorm”.

De val van Pogacar verandert het beeld van La Vuelta en het WK

Het gesprek komt onvermijdelijk bij Tadej Pogacar. Zijn val heeft de koers volledig op zijn kop gezet en kan ook invloed hebben op het WK in Montreal. Valverde betreurt het incident zeer. “Het was echt jammer. Je wilt niet dat een renner valt, laat staan de leider van La Vuelta. Alle factoren kwamen samen. Ik hoop dat hij zo snel mogelijk herstelt”.

Zijn grootste zorg betreft de nekblessure van de Sloveense renner. “Als het alleen de sleutelbeenbreuk was, wist ik dat hij sowieso naar het WK zou gaan, maar met C7 weet ik niet hoe lang zijn herstel duurt”. Valverde plaatst Pogacar bovenaan het wereldwielrennen: “Hij is de beste renner ter wereld en voor mij de beste aller tijden”.

Zonder Pogacar verandert de tactiek van het WK volledig

Een mogelijke afwezigheid van de Sloveen zou het kampioenschap volledig veranderen. “Zonder Pogacar verandert de tactiek totaal”. Valverde noemt Isaac del Toro en Paul Seixas als namen om in de gaten te houden op een zeer veeleisend parcours, al begrijpt hij dat zonder de grote dominator de kansen groter worden.

Juan Ayuso leidt de Spaanse selectie met volledige voorbereiding

Spanje gaat naar het WK met Juan Ayuso als leider. Valverde straalt volledige rust uit over zijn voorbereiding. “Ik heb met hem gesproken. Hij is in orde, traint op hoogte en is honderd procent gefocust. Hij heeft een specifiek programma voor het WK en ik denk dat hij… nee, ik weet dat hij honderd procent in orde zal zijn”.

Marcel Camprubí en Álex Aranburu, namen op de Spaanse lijst

De Spaanse selectie is vrijwel rond. Valverde bevestigt de aanwezigheid van Marcel Camprubí, huidig Spaans kampioen, na zijn goede prestaties in La Vuelta. “Hij rijdt een hele goede Vuelta. We moeten hem zeker meenemen naar de selectie. Hij is de huidige kampioen van Spanje en toont dat hij de benen heeft”.

De situatie van Álex Aranburu is nog open. De bondscoach prijst zijn prestaties maar bevestigt niets voor de definitieve lijst. “Hij is in goede vorm. Ik zeg nog niets toe of af omdat de lijst nog niet is vastgesteld, maar hij presteert erg goed”.

Valverde bouwt verder aan zijn eerste selectie terwijl hij geniet van het verloop van La Vuelta in zijn eigen streek en van de goede vorm van een oude ploegmaat. Zijn keuze is duidelijk: de beste Enric Mas kan deze Roglic aan.

Tags bij dit artikel