Val Chmerkovskiy hield zich niet in toen hij AJ Pritchard besprak in de nieuwste aflevering van de podcast "Stepping On Toes". De ervaren Dancing With The Stars-professional had kritiek op de houding van Pritchard tijdens de tweede aflevering van Next Pro.
Chmerkovskiy besprak samen met co-host Danielle Fishel de optredens en de momenten achter de schermen. Hij noemde de houding van Pritchard een "enorme afknapper", vooral in de omgang met danspartner Serena Hamilton. De drievoudig Mirrorball-winnaar merkte op dat het gedrag goed televisie opleverde, maar ten koste van Pritchard zelf.
Het maakt goede tv ten koste van hem. Ik had gewild dat hij die arrogantie wat zachter had gebracht.
Het duo danste een jive gebaseerd op Pritchards overwinning op het British Open Dance Championship in 2015. Chmerkovskiy vergeleek dat evenement met de "Wimbledon van de dans" en benadrukte dat eerdere successen geen garantie bieden voor succes in de huidige competitie.
Chmerkovskiy erkende de prestaties van Pritchard, waaronder zijn tijd als professional bij Strictly Come Dancing van 2016 tot 2019. Hij wees erop dat iedereen sterke credentials heeft en spoorde de 31-jarige aan om bescheidenheid te tonen in plaats van te leunen op eerdere overwinningen.
De DWTS-professional, die sinds 2011 twintig seizoenen meedeed, benadrukte het belang van focus op het heden. Hij noemde Pritchards vertrek bij Strictly Come Dancing als context waarom een frisse start bij Next Pro volledige aandacht voor het lopende programma vereist.
Een moment viel vooral negatief op. Chmerkovskiy wees op het moment waarop Pritchard met zijn voet de heup van Hamilton corrigeerde tijdens de routine. Hij waarschuwde dat zulke acties geen publiek of juryleden winnen, tenzij kijkers juist die stijl van correctie waarderen.
De winnaar van Next Pro verdient een plek als professional in seizoen 35 van Dancing With The Stars. De nieuwe serie is maandagnacht om 20.00 uur ET te zien op ABC. Het meest recente DWTS-seizoen van Chmerkovskiy eindigde met een tweede plaats naast Alix Earle, terwijl Robert Irwin en Witney Carson de eerste plaats pakten.