Utopai Studios en de Chinese producent-distributeur Huace Film & TV hebben aangekondigd dat ze een volledig ai-gegenereerde animatieserie met de titel Journey to the West: The Lost Five Hundred Years coproduceren. Het project dient als het openingshoofdstuk in een geplande bioscoopfranchise gebaseerd op een van China's meest invloedrijke literaire en mythologische klassiekers.
De nieuwe serie herschept het voorheen onvertelde oorsprongsverhaal achter Sun Wukong, de Monkey King. Het volgt de rebelse bedrieger, krijger en onsterfelijke figuur die vijfhonderd jaar onder een berg gevangenzit voordat hij uiteindelijk de beschermer wordt van een monnik die hij nooit had ontmoet.
Volgens de overeenkomst verzorgt Huace de productie van de animatieserie met behulp van Utopai’s AI-systeem PAI. Utopai Studios behoudt alle distributierechten op het eigendom buiten China. Het eerste seizoen richt zich op broadcast-, streaming- en digitale platforms, terwijl de bredere franchise uitbreidt naar toekomstige bioscoopreleases.
De serie is het eerste nieuwe project dat onder de strategische partnerschap tussen Utopai en Huace wordt ontwikkeld. Huace had PAI eerder al gekozen als motor voor langlopende narratieve creatie.
Journey to the West is niet alleen een van China's meest geliefde culturele schatten — het is een van de grootste mythologische universums in de wereldwijde entertainment. Met Huace hebben we de kans om een gedurfde nieuwe interpretatie van dit verhaal te bouwen, beginnend met het onvertelde emotionele oorsprongsverhaal van Sun Wukong en de metgezellen die op een dag de koers van de reis naar het westen zouden veranderen. Dit is precies waarom we Utopai Studios hebben opgebouwd: om partners te helpen iconieke IP te ontsluiten, werelden op franchiseniveau uit te breiden en ambitieuze verhalen tot leven te brengen op manieren die voorheen niet mogelijk waren.
Journey to the West is een verhaal waarmee Chinese publieken generaties lang hebben geleefd, en het verdient het om opnieuw geïntroduceerd te worden met schaal, emotie en verbeeldingskracht. Door samen te werken met Utopai Studios kunnen we deze mythologie in een volledig ai-gegenereerd geanimeerd formaat brengen, terwijl we de culturele diepgang, emotionele kracht en het gevoel van verwondering behouden die het verhaal al honderden jaren hebben doen voortleven. Deze samenwerking biedt ons ook een pad om het eigendom op te bouwen via animatieseries en bioscoopmogelijkheden voor publieken over de hele wereld.