Upscale Media Films lanceert als full-service productiebedrijf voor microdrama's

Malik Davis' onderneming werkt samen met Hartbeat aan boek-naar-verticale adaptaties voor aTwist

Upscale Media Films is officieel van start gegaan als full-service productiebedrijf gericht op de microdramamarkt. De stap komt terwijl het bedrijf een reeks verticale shows bouwt in samenwerking met Hartbeat.

Oprichter Malik Davis bouwt end-to-end pipeline

CEO en oprichter Malik Davis heeft een zakelijke aanpak ontwikkeld die draait om het bezitten van een portfolio aan gepubliceerde boekrechten. Deze strategie combineert die rechten met een intern team dat ontwikkeling, casting, opnames, montage en levering verzorgt. Door de volledige keten in eigen hand te houden, wil het bedrijf de gebruikelijke ontwikkelings- en verpakkingskosten verlagen die adaptaties vertragen.

Davis legde uit dat het model de risico's vooraf wegneemt. “Ik ben dit vanuit de zakelijke kant benaderd, en het zakelijke aspect van adaptaties is altijd gebroken geweest — je geeft het geld uit en ontdekt pas achteraf of iemand het verhaal wilde,” zei hij. “Dus heb ik eerst de boeken veiliggesteld en daarna het team eromheen gebouwd. We bezitten de hele keten. Dat betekent dat we het tempo kunnen volgen dat dit format vraagt, zonder in te leveren op de kwaliteit die een partner als Hartbeat verwacht.”

Hartbeat-partnerschap vormt basis van eerste slate

De aanpak wordt al toegepast voor een reeks shows gebaseerd op romans van Blake Karrington. Deze titels zijn bedoeld voor het microdramaplatform aTwist. Elk project wordt ook beoordeeld op potentieel voor langere formats als film of serie. Karrington, een bestsellerauteur bij Essence die wordt uitgegeven door Penguin Random House en Urban Books, werkt nu rechtstreeks samen met het ontwikkelingsteam van Upscale aan de verticale vertalingen.

Karringtons catalogus beslaat urbane zuidelijke settings, waaronder Charlotte in North Carolina en het bredere diepe zuiden. De twintig titels die voor adaptatie gepland staan, hebben meer dan 16,5 miljoen exemplaren verkocht en meer dan 271 miljoen paginalezingen opgeleverd.

Mijn lezers volgen deze personages al jaren. Menselijkheid is overal, vooral in de straten die mensen afschrijven. Dat dit werk het scherm bereikt in een format dat past bij hoe mensen tegenwoordig kijken, met een team dat de wereld begrijpt waar het vandaan komt, is waar ik op heb gewacht.

— Blake Karrington, Uitspraak over de samenwerking met Upscale

Hartbeat-executive benadrukt publieksstrategie

Jeff Clanagan, president en chief distribution officer van Hartbeat, benadrukte het belang van beginnen met een bestaand publiek. “Ik heb mijn carrière besteed aan het opbouwen van publiek voor verhalen die het mainstream over het hoofd zag, en de meest strategische manier om dat te doen is altijd starten met een publiek dat al bestaat,” zei hij. “Upscale brengt beide kanten van die vergelijking: een catalogus waar mensen al in hebben geïnvesteerd, en een team dat het daadwerkelijk in volume kan produceren. Die combinatie is zeldzaam, en daarom verankeren zij dit deel van onze slate.”

Huidige projecten en groeiend team

Upscale produceert momenteel Exotic Foods, een originele horroranthologieserie van tien afleveringen die gebruikmaakt van de hybride AI-ondersteunde workflow van het bedrijf. Andere titels in ontwikkeling of productie zijn onder meer Trapstar, The King of the South, Single Ladies, Scandalous, de speelfilms R.I.C.O. Detroit en Adrenaline Junkies, en Blindsided by Love, een verhaal met Quinton Aaron uit Be Kind Rewind. De microdrama The Brown Family krijgt originele muziek van Organized Noize, met een gelijktijdige albumrelease via Chamber Studios van Universal Music Group. Rico ATL wordt vanaf het begin als speelfilm ontwikkeld.

Het kernteam bestaat uit CEO Davis, Karrington, CFO en executive producer Tiffaney Collins, casting director Rhavynn Drummer, executive producer voor de Latino-divisie Liana Mendoza, chief AI officer Delmone Rivers en regisseur en DoP Kareen ‘Curley the 5th’ Oda, samen met aanvullende productiespecialisten.

Tags bij dit artikel