Undead Labs heeft de scheiding van Xbox afgerond na meer dan tien jaar onder het eigendom van het bedrijf. De studio maakte de voltooiing van dit proces bekend op 22 september en bevestigde dat het nu opereert als een volledig onafhankelijke, werknemersgerunde ontwikkelaar.
De stap volgt op eerdere plannen van Xbox om meerdere studio’s af te stoten te midden van wijdverbreide ontslagen. Undead Labs behoorde tot de teams die voor onafhankelijkheid waren geselecteerd, en de overgang is nu succesvol afgerond.
Studiobaas Philip Holt benadrukte de voordelen van de nieuwe structuur. Onafhankelijkheid stelt het team in staat om directer contact te leggen met spelers en prioriteit te geven aan gameontwikkeling boven alles.
Onafhankelijkheid brengt ons dichter bij onze community en laat ons focussen op wat het belangrijkst is: de beste games maken die we kunnen en het blijvende vertrouwen verdienen van de mensen die ervoor kiezen hun tijd met ons door te brengen. State of Decay bestaat omdat miljoenen spelers die keuze door de jaren heen hebben gemaakt, en we zijn toegewijd aan het honoreren van dat vertrouwen.
State of Decay 3 blijft in actieve ontwikkeling bij de nieuw onafhankelijke studio. Het project heeft de alpha-fase bereikt, met een gesloten bèta gepland voor het einde van het jaar. De game richt zich op een release in 2027 op PS5, Xbox-consoles en pc, en zal zoals eerder aangekondigd op Game Pass verschijnen.
De serie begon met de eerste State of Decay in 2013, ontwikkeld met steun van Xbox. State of Decay 2 volgde in 2018, waarna Xbox de studio overnam. De ontwikkeling van het derde deel heeft te maken gehad met interne uitdagingen, waaronder meldingen van burn-out onder werknemers en werkplekproblemen die hebben bijgedragen aan verlengde tijdschema’s.
Niet alle studio’s die voor onafhankelijkheid waren geselecteerd, zijn daarin geslaagd. Ninja Theory, de ontwikkelaar achter Hellblade, sluit nu na twee geplande deals die niet doorgingen. Daarentegen zijn studio’s zoals Double Fine en Compulsion Games succesvol overgestapt naar een onafhankelijke status.