De University of North Carolina at Chapel Hill heeft een akkoord bereikt met de Trump administration om meerdere burgerrechtenonderzoeken te beëindigen, waaronder onderzoek naar toelatingspraktijken en de aanpak van antisemitisme op de campus, zonder nadelige bevindingen of financiële sancties.
Het pact met de ministeries van Justitie en Onderwijs sluit verschillende lopende onderzoeken en behoudt de toegang van de universiteit tot federale middelen, volgens een verklaring van het ministerie van Justitie op maandag. UNC-functionarissen zeiden dat de universiteit zelf contact heeft gezocht met federale autoriteiten om de beschuldigingen proactief aan te pakken.
De onderzoeken betroffen het toelatingsbeleid van de universiteit en de reactie op klachten over antisemitisme. Het akkoord loopt tot eind 2028 en vereist driemaandelijkse nalevingsrapportages, hoewel sommige onderzoeken in afwachting van verdere beoordeling worden opgeschort.
Higher ed policies and practices that tolerate antisemitism or favor certain racial groups over others, frustrate our color-blind justice system.
Anders dan bij verschillende andere instellingen die aanzienlijke bedragen hebben betaald om soortgelijke zaken te schikken, krijgt UNC geen financiële sanctie en hoeft het geen schuld te bekennen. De universiteit moet een interne compliance-beheerder aanstellen om de rapportage te begeleiden en driemaandelijkse certificeringen van de kanselier verkrijgen.
Het akkoord verbiedt expliciet voorkeuren op basis van ras, huidskleur of nationale afkomst bij toelating en werving, inclusief indirecte raciale indicatoren. Het versterkt ook de verplichtingen om onwettige discriminatie en intimidatie aan te pakken, met specifieke maatregelen voor Joodse en Israëlische studenten en verplichte training over antisemitisme.
UNC Chancellor Lee Roberts noemde het akkoord een verantwoorde weg vooruit die de universiteit in staat stelt zich te concentreren op onderwijs, onderzoek en dienstverlening. Hij wees op lopende routinegesprekken met federale en statelijke beleidsmakers die tot dit resultaat hebben geleid.
To be able to reach this comprehensive resolution while protecting our mission of teaching, research, and public service, and ensuring that we’re protecting the civil rights of everyone in our community, that’s a good thing all the way around.
De Trump administration heeft de handhaving geïntensiveerd na de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2023 die een einde maakte aan op ras gebaseerde toelatingspreferenties. UNC en Harvard University behoorden tot de gedaagden in die zaak. Het ministerie van Justitie heeft sindsdien onderzoeken gestart bij rechten- en medische faculteiten in het hele land wegens vermeend voortgezet gebruik van ras bij toelatingsbeslissingen.
Andere universiteiten hebben met hogere kosten te maken gehad. Cornell stemde in met een betaling van 30 miljoen dollar, Northwestern met 75 miljoen dollar en Columbia met meer dan 200 miljoen dollar in afzonderlijke schikkingen. Sommige instellingen hebben ook eigen middelen toegezegd om onderzoeksverstoringen door financieringsonzekerheid te compenseren.
Het akkoord bevestigt de bescherming van academische vrijheid en stelt dat de federale overheid geen academische spraak of curricula aan UNC zal dicteren. De universiteit, de oudste openbare instelling voor hoger onderwijs van het land, zei dat de resolutie haar bespaart van aanzienlijke lopende juridische kosten.