Uber en Wayve starten britanniës eerste autonome ritdienst in Londen

Passagiers die bepaalde Uber-opties boeken, kunnen nu worden gekoppeld aan een door Wayve aangedreven Mustang Mach-E met nog steeds een gediplomeerde veiligheidschauffeur aan boord.

Passagiers in Londen kunnen nu worden gekoppeld aan een autonoom elektrisch voertuig wanneer ze een rit via Uber aanvragen. De dienst markeert de eerste keer dat Uber zo’n optie aanbiedt in de Britse hoofdstad via een partnerschap met de lokale startup Wayve.

Hoe de nieuwe dienst werkt voor passagiers

Passagiers die een rit via UberX, Uber Electric of Uber Comfort aanvragen, kunnen een Ford Mustang Mach-E krijgen die is uitgerust met het Wayve AI Driver-systeem. De rit brengt geen extra kosten met zich mee en gebruikers kunnen voor de rit nog kiezen voor een conventionele optie in plaats van het autonome voertuig.

De dienst is beschikbaar in heel Londen, met uitzondering van ritten van en naar luchthavens. Meer dan 140.000 inwoners hebben de functie al geactiveerd via het menu Ritvoorkeuren in de Uber-app. Na de koppeling ontgrendelen passagiers het voertuig via de app en kunnen ze de geplande route volgen op de schermen in de auto, die 64 talen ondersteunen.

Veiligheidschauffeur blijft voorlopig aanwezig

De uitrol is nog geen volledig bestuurderloze robotaxi-dienst. Een getrainde chauffeur met een vergunning van Transport for London blijft te allen tijde achter het stuur en kan indien nodig de controle overnemen.

Wayve-technologie en eerdere tests

Deze uitrol biedt het publiek voor het eerst de kans om te rijden in een voertuig met de Wayve AI Driver. Het in Londen gevestigde bedrijf verzamelt sinds 2018 rijdata op de straten van de stad. Het systeem is ontworpen om te leren van praktijkervaring en zich aan te passen aan verschillende steden, voertuigtypes en sensorconfiguraties.

De eerste vloot bestaat uit een klein aantal Mustang Mach-E-modellen met surround-sensoren en Wayve-software. Exacte aantallen zijn niet bekendgemaakt.

Breder partnerschap en toekomstplannen

De lancering in Londen maakt deel uit van Uber’s investering in Wayve en een overeenkomst om de technologie in twaalf markten wereldwijd te introduceren. Extra voertuigen, waaronder Nissan Leaf-modellen met Wayve-software op NVIDIA DRIVE Hyperion-hardware, zullen later dit jaar aan het netwerk worden toegevoegd, te beginnen in Tokio.

Britse regelgeving

Britannië bereidt regels voor die volledig bestuurderloze commerciële passagiersdiensten mogelijk moeten maken. De regering opende in mei de aanvragen voor een pilotprogramma, hoewel operators nog wel moeten voldoen aan eisen op het gebied van veiligheid, cybersecurity en lokale autoriteiten. De bredere Automated Vehicles Act wordt pas in de tweede helft van 2027 volledig van kracht verwacht.

Omdat de huidige dienst van Uber en Wayve een gediplomeerde chauffeur paraat houdt om in te grijpen, valt hij onder de bestaande regelgeving en niet onder het strengere kader voor onbegeleide autonome operaties.