UAE Team Emirates krimpt ploeg tot vier renners in La Vuelta na reeks opgaves

Het emiraatse team schakelt over van meedingen naar de eindzege naar etappejachten in ontsnappingen na de uitval van Pogacar, Torres, Vine en Sivakov

UAE Team Emirates begon La Vuelta met plannen voor dominantie en controle, maar halverwege de koers vecht het team simpelweg om de wedstrijd uit te rijden. De emiraatse formatie, gebouwd rond Tadej Pogacar en met een selectie gericht op de bergetappes, heeft een reeks uitvallers te verwerken gekregen en telt deze vrijdag nog maar vier renners.

Consecutieve uitvallers verzwakken het team

De laatste die opgaf was Pavel Sivakov tijdens de dertiende etappe tussen Almuñécar en Loja. Eerder al waren Pogacar, Pablo Torres en Jay Vine al gestopt. Deze aderlating verrast zelfs bij een ploeg die bekendstaat om zijn diepgang.

Manager Joxean Fernández Matxin vatte de koerswijziging samen. “We zijn in orde, met een andere instelling. We zoeken de ontsnappingen, we hebben geen kansen of alternatieven meer in het algemeen klassement en we moeten bijsturen, herstellen na de val van Tadej en etappezeges najagen en protagonist zijn”, legde hij aan MARCA uit kort voordat de opgave van Sivakov bekend werd.

De val van Pogacar markeert een keerpunt

De opgave van Pogacar na een val in de achtste etappe, toen hij de rode trui droeg, veranderde de strategie volledig. Het team verloor niet alleen zijn leider, maar ook de structuur die maandenlang was voorbereid om de koers te controleren en aan te vallen in de grote bergetappes.

Pablo Torres kampt met een knieklacht die lijkt op de blessure die hij eerder in het andere gewricht opliep. “De diagnose is dezelfde als bij de andere knie”, bevestigde Matxin, die opriep tot voorzichtigheid en herstel zonder haast voor de jonge Spanjaard.

Vine en Sivakov completeren de lijst van uitvallers

Jay Vine gaf eveneens op na dagen zonder vooruitgang. “Hij is leeg. Hij heeft geprobeerd vooraan te zitten en dat lukte niet”, vatte Matxin samen. Sivakov, die op de 42e plaats stond op meer dan een uur van Enric Mas, was de vierde renner die in amper dertien etappes opgaf.

Nieuw doel: meegaan in ontsnappingen en etappes pakken

Zonder kansen in het algemeen klassement heeft UAE Team Emirates het scenario aangepast. Nu probeert het renners in de vluchters te krijgen om etappezeges te behalen. “De etappe die ons past is er een waarin we in de ontsnapping kunnen zitten en meedoen”, erkende Matxin, zich bewust van de huidige beperkingen.

Zelfs João Almeida, aanvankelijk bedoeld als steun voor Pogacar, heeft een andere rol moeten innemen door voorbereidingsproblemen door een virus en een eerdere val. Het team herinnert eraan dat het al eerder soortgelijke uitvallers kende in de Giro en dat er alternatieven gezocht moeten worden als zich moeilijkheden voordoen.

Op dit moment moeten we er persoonlijk voor Tadej zijn en Tadej de persoon laten herstellen, niet Tadej Pogacar de renner.

— Joxean Fernández Matxin, manager van UAE Team Emirates, Uitspraak aan MARCA tijdens La Vuelta

Terwijl Pogacar thuis herstelt, richt het emiraatse team zich op overleven met de overgebleven renners en op pogingen om protagonist te zijn in ontsnapte etappes voordat de wedstrijd eindigt.

Tags bij dit artikel