Tyler Bahl van Activision legt de 'call of duty-belasting' op recensies en betrokkenheid uit

Franchise behoudt enorme schaal met 500 miljoen verkochte exemplaren maar kampt met recensentenmoeheid en een scherpe daling in maandelijkse actieve gebruikers na black ops 7.

Al meer dan twee decennia brengt Call of Duty elk najaar een nieuw deel uit en blijft het een van de bestverkopende games. Toch is de plaats in het culturele gesprek veranderd. Terwijl live-servicegames aan populariteit wonnen, ontwikkelde de serie zich tot een op zichzelf staand ecosysteem van online multiplayer in plaats van een jaarlijkse showcase van technische innovatie.

Tyler Bahl beschrijft de call of duty-belasting

Activision chief marketing officer Tyler Bahl noemt de huidige dynamiek de call of duty-belasting. In een interview met The Game Business merkte hij op dat de franchise nog steeds aandacht krijgt, maar vaak te maken heeft met een gedempte kritische ontvangst. Hij wees op het grote enthousiasme voor indie-titels en de vele releases op Steam, en contrasteerde dat met de perceptie dat langlopende series als Call of Duty minder inspanning vergen dan in werkelijkheid het geval is.

We krijgen de aandacht. Maar we noemen het de call of duty-belasting als we nadenken over de recensies of de ontvangst. Er is duidelijk veel fandom rond indie-games en opwinding over nieuwe games die elke dag op Steam verschijnen. En Call of Duty bestaat al heel lang, waardoor mensen soms vergeten hoeveel werk er in deze games gaat zitten. Er werken hier 4.500 mensen die proberen de best mogelijke ervaring te maken.

— Tyler Bahl, Chief Marketing Officer, Activision, Interview met The Game Business

Bahl benadrukte ook het bereik van de franchise: 100 miljoen free-to-play-spelers, 500 miljoen verkochte exemplaren, de status als een van de grootste entertainmentmerken ooit en een miljard downloads op mobiel. Hij zei dat dit enorme publiek het werk achter elke release soms routineus kan laten lijken voor buitenstaanders.

Recensiescores weerspiegelen verschuivende normen

Recente Call of Duty-titels krijgen lagere Metacritic-scores dan eerdere delen, die vaak in de hoge zeventig en lage tachtig scoorden. Nieuwe releases belanden nu vaak in de middenzestig. Call of Duty: Black Ops 6 uit 2024 scoorde 83 en viel positief op. Het daaropvolgende Black Ops 7 kreeg een 65. Modern Warfare 3 uit 2023 bereikte een franchise-laagtepunt van 56 op PlayStation 5.

Spelersaantallen dalen sterk na Black Ops 7

Schattingen van Ampere Analysis laten een aanzienlijke daling zien in het aantal maandelijks actieve gebruikers van Call of Duty na de lancering van Black Ops 7. In de zomer daalde het aantal tot ongeveer 20 miljoen spelers, ongeveer de helft van het vorige niveau. Ports van Black Ops 1 en 2 zorgden tijdelijk voor een boost door nostalgie.

Community-feedback vormt volgende titel

Bahl erkende dat Black Ops 7 niet aansloot bij wat spelers wilden. Hij zei dat de community iets frissers zocht ondanks nieuwe settings en features. Activision heeft al aangekondigd dat een toekomstige release een nieuwe subfranchise start. Op korte termijn richt het team zich op Modern Warfare 4, dat volgens Bahl direct inspeelt op input van spelers.

De nieuwe Modern Warfare-campagne wordt op 16 oktober beschikbaar voor spelers die de early access-editie kopen.

Tags bij dit artikel