Trump-regering verdedigt geplande UFC-wedstrijd op het Witte Huis in rechtszaak

Ministerie van Justitie gaat in tegen rechtszaak van twee inwoners van Virginia die gevechtskaart van zondag op het terrein van het Witte Huis willen tegenhouden

De Trump-regering heeft een federale rechter gevraagd een rechtszaak te verwerpen die een prominente UFC-wedstrijd op het Witte Huis dit weekend wil tegenhouden. Regeringsadvocaten voerden aan dat alle vereiste regels zijn nageleefd en dat de bijeenkomst in aanmerking komt voor een uitzondering onder federale milieuregels.

Regering benadrukt enorme investering en verwachte bezoekersaantallen

Advocaten van het ministerie van Justitie benadrukten de omvang van de voorbereidingen. Meer dan 60 miljoen dollar is al uitgegeven aan het evenement, dat naar verwachting meer dan 120.000 bezoekers naar het terrein van het Witte Huis en de nabijgelegen Ellipse trekt. Ze waarschuwden dat een gerechtelijke ingreep op het laatste moment al die inspanningen teniet zou kunnen doen.

All these hopes could be dashed at the very last moment, however, by the whim of two people who believe they have superior taste and want to spoil the event for everyone else.

— Justice Department attorneys, court filing responding to lawsuit

Inwoners van Virginia dienen rechtszaak in wegens corruptie en voorkeursbehandeling

Twee inwoners van Virginia, Susan Douglas en Paul Romano, dienden dit weekend een rechtszaak in tegen de National Park Service. Ze noemden de UFC-wedstrijd diep corrupt en beschuldigden ambtenaren ervan ongekende toegang te verlenen tot het Witte Huis en het Lincoln Memorial voor een privé, winstgevend spektakel.

The President is giving White and his company what none have enjoyed before: unfettered access to the White House and Lincoln Memorial to stage a private, for-profit sports event, with all the promotional and branding opportunities that accompany such access.

— Susan Douglas and Paul Romano, plaintiffs, their lawsuit filed against the National Park Service

De eisers voerden verder aan dat het evenement geen legitieme viering is van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten en daarom geen vrijstellingen mag krijgen van de lang bestaande beperkingen op speciale evenementen op de South Lawn of het Lincoln Memorial, waar vrijdag een weegmoment is gepland.

Ministerie van Justitie verwerpt claims over vergunningen en betwist procesbevoegdheid eisers

In zijn reactie stelde het ministerie van Justitie dat de vergunningsregels van de National Park Service niet van toepassing zijn op evenementen op de South Lawn, omdat het Witte Huis zelf de wedstrijd organiseert en geen NPS-vergunning nodig heeft. Advocaten merkten op dat de South Lawn geen openbaar forum is dat onder die regels valt.

Het document wees er ook op dat de National Park Service routinematig demonstraties en speciale evenementen bij het Lincoln Memorial goedkeurt. Wat betreft de procesbevoegdheid suggereerden regeringsadvocaten dat de eisers het weekend gewoon weg konden kijken in plaats van te proberen een evenement tegen te houden dat gesteund wordt door aanzienlijke publieke en private middelen.

It would be easy enough to simply avert their gazes for the weekend. Instead, they seek to enlist the power of a federal court to impose their idiosyncratic preferences on the rest of the country and ruin an event designed to celebrate the United States of America.

— Justice Department attorneys, court filing

Milieubeoordeling en tijdelijke constructie verdedigd

Het ministerie van Justitie legde verder uit dat de National Park Service terecht een categorische uitzondering heeft toegepast onder de National Environmental Policy Act, omdat het evenement geen significante milieueffecten zal veroorzaken. Ambtenaren hielden ook vol dat de grote tijdelijke constructie, bekend als de klauw, die op het gazon is geplaatst voor de gevechten, geen goedkeuring van het Congres vereist.