Trump gaat in beroep tegen veroordeling in zwijggeldzaak bij Manhattanse panel

Advocaten beroepen zich op immuniteitsuitspraak van Hooggerechtshof om eerste veroordeling van een voormalige Amerikaanse president te wissen.

Meer dan twee jaar na zijn historische veroordeling keert Donald Trump deze week terug in een rechtbank in Manhattan om het strafblad te wissen dat hem volgde naar het Witte Huis.

Zijn juridische team zal voor een panel van vijf rechters in de Appellate Division First Department betogen dat het vonnis van mei 2024, waarbij hij schuldig werd bevonden aan 34 misdrijven wegens het vervalsen van zakelijke documenten, moet worden vernietigd.

Kernargumenten draaien om presidentiële immuniteit

Trumps advocaat in hoger beroep Robert Giuffra, Jr. stelde de rechtbank vorige maand in de stukken dat de zaak nooit voor de rechter had mogen komen. De verdediging houdt vol dat een baanbrekende uitspraak van het Hooggerechtshof over presidentiële immuniteit voormalige presidenten beschermt tegen vervolging voor officiële handelingen.

Deze ongekende zaak, de allereerste vervolging van een president van de Verenigde Staten, had nooit aanhangig gemaakt mogen worden.

— Robert Giuffra, Jr., Trumps advocaat in hoger beroep, Rechtbankstukken ingediend vorige maand

Aanklagers van het kantoor van Manhattanse officier van justitie Alvin Bragg stellen daarentegen dat de aanklachten volledig voortkwamen uit niet-officieel gedrag voordat Trump aantrad.

Achtergrond van de zaak betreft betaling uit de campagne van 2016

De veroordeling volgde op een betaling van 130.000 dollar aan volwassenenfilmster Stormy Daniels die via Trumps voormalige persoonlijke advocaat Michael Cohen werd geregeld. Aanklagers zeiden dat de betaling bedoeld was om Daniels het zwijgen op te leggen over een vermeende ontmoeting twee decennia eerder, voorafgaand aan de verkiezingen van 2016. Trump heeft steevast elk contact of wangedrag ontkend.

Een jury in Manhattan achtte Trump schuldig aan alle 34 aanklachten na een proces dat eindigde zonder gevangenisstraf, maar hem wel met een strafblad achterliet.

Parallelle uitdaging beoogt overplaatsing naar federale rechtbank

Naast het immuniteitsverweer heeft Trump herhaaldelijk geprobeerd de zaak naar de federale rechtbank te verplaatsen. Een federale rechter wees die pogingen drie keer af, voor het laatst in augustus. Een hoorzitting in hoger beroep over die vraag staat later deze maand gepland, met de mogelijkheid van uiteindelijke toetsing door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

De argumenten van donderdag vormen de eerste grote test van het hoger beroep op staatsniveau. Beide partijen kunnen nog steeds om toetsing vragen bij het hoogste gerechtshof van New York, het Court of Appeals, ongeacht de uitkomst.

Tags bij dit artikel