Russell Brand schuldig bevonden aan verkrachting en seksueel misbruik na vier weken proces

Londense jury spreekt unanieme vonnissen uit over één verkrachting en drie seksuele aanrandingen; veroordeling gepland voor maandag.

Een Londense jury heeft Russell Brand veroordeeld voor verkrachting en seksueel misbruik na een proces van vier weken bij Southwark Crown Court. De voormalige presentator, komiek en acteur wacht nu op de veroordeling maandag nadat de jury unanieme vonnissen heeft uitgesproken over vier van de zeven aanklachten.

Vonnissen uitgesproken in stille rechtszaal

De jury bevond Russell Brand schuldig aan één aanklacht van verkrachting en drie aanklachten van seksueel misbruik. Hij werd vrijgesproken van twee andere verkrachtingsaanklachten en één poging tot aanranding. Rechter Bennathan had de jury opgedragen unanieme beslissingen te nemen over alle aanklachten.

Toeschouwers in de rechtszaal merkten op dat het volledig stil was toen de vonnissen donderdag werden uitgesproken. Russell Brand, die alle beschuldigingen had ontkend, blijft in voorarrest tot de veroordeling.

Aangeefsters beschrijven vermeende incidenten

Aanklagers presenteerden getuigenissen van zes vrouwen. Een aangeefster beschreef een vermeende verkrachting in een hotelkamer in Bournemouth na de Labour Party-conferentie in 1999. Een ander meldde een orale verkrachting in een toiletruimte van een bar in Soho in 2004. Een derde vrouw getuigde over een vermeende anale verkrachting in het huis van Russell Brand in Hampstead in 2009 na aanvankelijk consensuele seks.

Andere claims omvatten een vermeend incident waarbij Russell Brand een MTV-collega meesleepte naar een badkamer op de werkvloer in 2001 en een beschuldiging van ontucht tijdens een autorit met een andere aangeefster.

Verdediging betwist vervolging

Hoofdaanklager Riel Karmy-Jones vertelde de rechtbank dat geen van de vrouwen publiciteit of financieel gewin zocht. Ze stelde dat Russell Brand duidelijke weigeringen negeerde en doorging tot hij zijn doel bereikte in de verkrachtingszaken.

Ik weet wat ‘nee’ betekent… Toestemming is fundamenteel, essentieel en noodzakelijk en in veel opzichten belangrijker dan seks zelf.

— Russell Brand, Tijdens zijn verklaring bij Southwark Crown Court

Verdediger Ian Winter voerde aan dat de vrouwen pas naar voren kwamen na een documentaire van Channel 4 Dispatches uit 2023. Hij beschreef het programma als een vergiftiging van de rechtsgang en stelde dat het gedrag van Russell Brand na de incidenten aantoonde dat hij meende dat er toestemming was gegeven.

Echtgenote en voormalig assistent leggen verklaring af

Laura Brand, de echtgenote van de verdachte en moeder van hun drie kinderen, beschreef hem als een zorgzame en aardige vader. Ze bevestigde dat Russell Brand in april 2024 werd gedoopt nadat de beschuldigingen naar buiten kwamen en dat zijn boek over zijn bekering tot het christendom dit jaar is verschenen.

Voormalig persoonlijk assistent Helen Berger verklaarde eveneens en herinnerde zich de “krankzinnige seksuele honger” van Russell Brand. De vervolging schilderde de komiek af als een meedogenloze roofdier die de vrouwen negeerde toen zij geen toestemming gaven.