De carrière van Julián Álvarez is gekenmerkt door verschillende mislukte transferpogingen voordat hij zich vestigde in het Europese voetbal. Na zijn periode bij Atlético de Madrid en zijn deelname aan het Argentijnse elftal bleef de aanvaller bij de colchoneros ondanks de interesse van Barcelona. Dit was echter niet de eerste keer dat een Spaanse club zijn komst zag blokkeren.
In januari 2020, tijdens het seizoen 2019-20 in de Segunda División, zocht UD Almería versterking in de aanval. De Andalusische club, onder nieuwe Saoedische eigendom, mikte op een eerste promotie en had al een jonge Darwin Núñez onder contract, die op dat moment slechts vier doelpunten had gemaakt in zijn Europese beginjaren.
De club uit Almería identificeerde toen een andere veelbelovende Zuid-Amerikaanse aanvaller van River Plate. Het ging om Julián Álvarez, die al groot potentieel toonde in Argentinië. Almería was de eerste Europese club die op hem inzette en bereikte een akkoord met de speler voor een overstap naar de Spaanse tweede divisie.
Toen de transfer bijna rond was, zette LaLiga de deal stop. De bond oordeelde dat Almería niet voldeed aan de eisen van het financieel fair play. De rood-witten moesten genoegen nemen met de gehuurde Iván Barbero van Osasuna.
Met het verstrijken van de tijd heeft de carrière van Álvarez zijn kwaliteit bevestigd. Twee seizoenen later, in de wintermarkt van 2022, haalde Manchester City hem voor 22 miljoen euro en verhuurde hem tijdelijk aan River Plate.
De wens van de speler was destijds om de sprong naar Europa te maken met de Andalusische club. De bekende uitspraak van LaLiga-voorzitter Javier Tebas dat "toen Turki in augustus 2019 kwam, hij dacht dat dit de jungle was en een paar klappen kreeg", vindt mede zijn oorsprong in deze mislukte transferpoging.