Aan de vooravond van UFC Casa Blanca zorgt de titelgevecht tussen Ilia Topuria en Justin Gaethje voor spanning buiten de kooi. De vader van de Amerikaan, John Ray Gaethje, heeft het duel geanalyseerd en benadrukt dat kleinere tegenstanders zijn zoon in eerdere gevechten hebben geholpen.
In een recent interview stelde John Ray Gaethje dat Justin goed presteert tegen kortere vechters zoals Chandler en Fiziev. Hij verwacht dat dit patroon zich herhaalt en dat zijn zoon eindelijk de onbetwiste titel kan veroveren in zijn derde poging. De vader benadrukte dat dit gevecht de droom van een leven vertegenwoordigt voor de Amerikaan.
Ilia Topuria reageerde snel via zijn account op X. De kampioen bleef respectvol, zoals gebruikelijk wanneer familieleden van tegenstanders zich mengen in het debat, en ging direct in op het argument over lengte.
Vaders vertrouwen, kampioenen weten. Ik heb dit verhaal eerder gehoord: grotere mannen, sterkere mannen, betere mannen. Mannen die zeiden dat ik alleen maar een klein mannetje was dat op het punt stond een les in nederigheid te krijgen. Ze leerden allemaal de waarheid op dezelfde manier. Je zoon weet al wie ik ben. Op 14 juni, jij ook. 18-0, papa
Topuria herinnerde eraan dat hij al eerder met soortgelijke kritiek te maken had toen hij zijn titel in het vedergewicht opgaf om naar het lichtgewicht te stijgen en Charles Oliveira te treffen. Ook toen werd de lengteverschil benadrukt, maar het resultaat was een knock-out in de eerste ronde. Het doel is nu om die prestatie te herhalen en de twijfelaars het zwijgen op te leggen.
De Spaans-Georgische vechter wil zijn opmars in de MMA voortzetten met een overwinning die hem bevestigt als een van de besten in de geschiedenis van de sport.