Soulslike-games onderscheiden zich door hun bewuste moeilijkheid, frequente sterfgevallen die deel uitmaken van de ervaring, en de nadruk op omgevingsverhalen naast open verkenning. Spelers verliezen vaak valuta bij de dood en moeten die ophalen op hun vorige locatie, waarbij falen op de terugweg permanent verlies betekent.
De term vindt zijn oorsprong in de Dark Souls-serie en gerelateerde titels van FromSoftware. Deze ranglijst belicht de sterkste fantasy-getinte titels van andere studios, met focus op games die vergelijkbare uitdaging en sfeer bieden.
Uitgebracht in 2018, Ashen heeft een onderscheidende visuele stijl die meer lijkt op een levend schilderij dan op de realistische graphics die gebruikelijk zijn in het genre. Spelers besturen een naamloze zwerver die op zoek is naar identiteit en een thuis in een ruw, vergeten land dat zowel solo- als coöperatief spel ondersteunt.
Vroege recensies waren gemengd, maar updates verbeterden de ontvangst. De titel legt de nadruk op openwereldontdekking en optionele co-op om obstakels te overwinnen. Gear-kwaliteit gaat boven stat-progressie, wat een gerichte ervaring creëert die ondanks imperfecties plezierig blijft.
Het verhaal speelt zich af in 2025 tijdens de Ming-dynastie, waarbij Wuchang: Fallen Feathers spelers de rol laat spelen van piraat Bai Wuchang te midden van een zich verspreidende ziekte genaamd de Feathering en politieke onrust. De protagonist jaagt op een mythisch artefact om haar zus te laten herleven.
Hoewel sommige soulslike-elementen duidelijke tekortkomingen vertonen, is het geheel bevredigend. Veel spelers vinden het milder dan typische titels, waardoor het geschikt is voor nieuwkomers terwijl het toch vaardigheid vraagt en kernmechanieken effectief introduceert.
In Thymesia uit 2022 begeleiden spelers Corvus, een pestdokterfiguur, door het koninkrijk Hermes. Alchemie die bedoeld was om een plaag in te dammen, creëerde in plaats daarvan monsters, waardoor Corvus herinneringen moet terugvinden te midden van de ruïnes.
Het spel slaat een stamina-balk over ten gunste van cooldowns op speciale vaardigheden, waardoor basisaanvallen vrij kunnen worden gecombineerd. Vijandelijke gezondheid regenereert tenzij spelers een klauwmechaniek gebruiken na gedeeltelijke uitputting. Initiële complexiteit maakt plaats voor beheersing in de sombere setting.
De release uit 2023 Bleak Faith: Forsaken speelt zich af in een science-fantasy post-apocalyps gedomineerd door de steeds veranderende megastructuur Omnistructure. Spelers navigeren door de veranderende gangen terwijl ze gefragmenteerde lore ontrafelen.
Het introduceert geen grote mechanische innovaties, maar verdient lof voor de onderdrukkende, mysterieuze omgeving die geduldige verkenning en lore-interpretatie beloont.
Ook in 2025 verschijnt The First Berserker: Khazan, waarin spelers de rol aannemen van de onterechte generaal Khazan in een wereld geïnspireerd door de Dungeon & Fighter-serie. Bovennatuurlijke hulp bevrijdt hem om zijn reputatie te herstellen en spirituele krachten in evenwicht te brengen.
Cel-shaded, manga-achtige visuals spreken fans van het bronmateriaal aan. Gevecht prioriteert agressie, blokkeren en pareren in de stijl van Sekiro, wat resulteert in hoge moeilijkheid gecombineerd met sterke kritische ontvangst.
De titel uit 2023 Wo Long: Fallen Dynasty speelt zich af tijdens de val van de Han-dynastie te midden van de Yellow Turban Rebellion. Een naamloze held confronteert rebellenleiders die het rijk willen omverwerpen.
Vijf goddelijke geesten verlenen elementaire krachten, maar het spel behoudt een genadeloze moeilijkheid, waarbij de openingsbaas fungeert als een veeleisende vaardigheidstest. Het staat als een overtuigende historische fantasy die zich onderscheidt van soortgelijke releases.
Het spel uit 2020 Mortal Shell kreeg recent hernieuwde aandacht door zijn vervolg. Spelers beginnen als een vormloze schil en bewonen schelpen van gevallen krijgers, elk met unieke wapens, bepantsering en speelstijlen.
Dit systeem elimineert traditionele karaktercreatie en klasseselectie, waardoor constante aanpassing binnen het sombere landschap noodzakelijk is.
Het standalone vervolg uit 2023 Lords of the Fallen volgt het conflict van de mensheid met de helse god Adyr. Een kruisvaarderlantaren wekt het spelerpersonage weer tot leven als onderdeel van een wanhopig plan.
Met elkaar verbonden levels en de mogelijkheid om via de lantaren te schakelen tussen de Axiom-bovenwereld en de parallelle Umbral-dimensie verbeteren ontdekking en replaybaarheid naast memorabele baasgevechten.
Uitgebracht in 2017, Nioh volgt een gefictionaliseerde William Adams die oni-demonen bestrijdt in het Edo-tijdperk Japan. De missiegerichte structuur verschilt van openwereldnormen terwijl het genadeloze ontmoetingen levert.
Gevecht benadrukt blokkeren, pareren en stance-wisselingen in plaats van ontwijken, wat aanpassing vereist aan verschillende vijandtypes uit de folklore.
Gekroond tot de beste titel hier, herinterpreteert het spel uit 2023 Lies of P het Pinokkio-verhaal in de Belle Époque-geïnspireerde stad Krat. Poppen komen in opstand tijdens de Puppet Frenzy terwijl een pandemie slachtoffers in gruwelen verandert.
Spelers ontwaken als de pop P, belast door Sofia de Blauwe Fee om Geppetto te redden. Aanpasbare wapens, prothetische vaardigheden en uitzonderlijke wereldopbouw tillen deze adaptatie boven typische gelicentieerde titels uit.