Tony Vahl's Krux confronteert met massale zelfmoorden in WOII via bijgeloof en angst

Het debuut gaat in première op TIFF en San Sebastián en put uit familieverhalen en psychologisch inzicht in de donkerste uren van Duitsland

Tony Vahl maakt een opvallend debuut in de speelfilm met Krux, een verhaal dat zich afspeelt in de slotfase van de Tweede Wereldoorlog. De film toont een Duits dorp dat zich voorbereidt op de komst van Sovjettroepen, waarbij bewoners hun toevlucht nemen tot voortekenen, profetieën en starre overtuigingen nu de toekomst onzeker wordt.

Dorpsbewoners klampen zich vast aan overtuigingen te midden van naderend onheil

Sommige dorpsbewoners zoeken naar tekenen in het alledaagse. Anderen besluiten liever te sterven dan onder ogen te zien wat zij verwachten. Vahl put uit de diepe bijgelovigheid van haar eigen grootmoeder, inclusief waarschuwingen over het ophangen van was op oudejaarsavond. Die kinderherinneringen vormden de interesse van de regisseur in hoe geloof en angst mensen zowel kunnen steunen als vernietigen.

In de film heeft de priester zijn religie. De burgemeester zijn nazicult. Mensen hebben altijd iets nodig waaraan ze zich kunnen vastklampen. Een overtuiging is zo’n krachtig iets. Het kan je helpen – of het kan je vernietigen.

— Tony Vahl, Interview met Variety

Vahl vermijdt in bepaalde scènes specifieke nationaliteiten te benoemen om de focus te houden op universele angst. De sfeer van ongedefinieerde dreiging voelt direct en onontkoombaar.

Familieherinneringen belichten taboe op massale zelfmoorden

Vahl herinnert zich wandelingen langs de rivier met haar grootmoeder, die sprak over lijken die stroomafwaarts dreven en mensen die het water in gingen. De verhalen bleven hangen als een donker sprookje. Ze sluiten direct aan bij de historische golf van massale zelfmoorden die Duitsland overspoelde toen het Derde Rijk viel, een onderwerp dat lang taboe was tot recente historische studies het aan het licht brachten.

De cast bestaat uit Jella Haase, Frida-Lovisa Hamann, Clemens Schick en Lukas Miko. Paniek verspreidt zich door het dorp en leidt tot ondenkbare daden. Vahl benadert het materiaal met zorg en houdt bepaalde gruwelen in de schaduw zodat de verbeelding van het publiek de gaten opvult.

Regisseur wijst traditionele oorlogsmovieclichés af

Vahl studeerde psychologie en kiest ervoor te onderzoeken hoe extreme omstandigheden de menselijke geest beïnvloeden in plaats van veldslagen te tonen. Ze deed meer dan een jaar onderzoek en las onder meer het werk van Ian Kershaw over het laatste jaar van Hitlers Duitsland. Het resultaat is minder een geschiedenisles en meer een verkenning van moraliteit en gehoorzaamheid.

Ik ben er geen fan van, en we hebben er veel van in Duitsland. Ik wilde nooit een typische oorlogsmovie maken met explosies en soldaten. Ik studeerde psychologie, dus ik ben meer geïnteresseerd in de mentaliteit van mensen en hoe we functioneren in extreme situaties.

— Tony Vahl, Interview met Variety

Echte historische details, zoals de zogenaamde stalen helmbruiloften waarbij een helm een afwezige bruidegom verving, voegen authenticiteit toe. Vahl noemt de invloed van de visuele stijl van Steve McQueen en films als The Zone of Interest, met als doel kijkers ongemakkelijk en nadenkend achter te laten.

Producenten en sales team steunen het project

Ewa Puszczyńska, producent van The Zone of Interest, sluit zich aan bij Martina Haubrich, Claudia Schröter en Peter Hartwig als producenten. De film komt van Cala Filmproduktion, Extreme Emotions en Kineo Film, met Global Constellation als salesagent.

Actuele echo’s geven het verhaal urgentie

Vahl merkt op dat de thema’s van blinde gehoorzaamheid en de aantrekkingskracht van sterk leiderschap nog steeds relevant zijn. Ze wijst op de recente sterke prestatie van de extreemrechtse AfD-partij bij Duitse regionale verkiezingen en citeert Ingeborg Bachmann: “Geschiedenis onderwijst, maar heeft geen leerlingen.” De regisseur hoopt dat de film het publiek aanzet tot nadenken over hoe angst en ideologie zich door de eeuwen heen kunnen herhalen.

Tags bij dit artikel