Tom Quinn benadrukt Neons dominantie op Cannes en ambities voor indie films op SXSW London

Tom Quinn arriveerde enkele dagen nadat Neon met Cristian Mungiu’s Fjord zijn zevende opeenvolgende Palme d’Or op Cannes had veroverd in Londen voor een keynote op SXSW London. De onafhankelijke distributeur, die volgend jaar zijn tiende verjaardag viert, heeft een indrukwekkend festivalpalmares opgebouwd dat Quinn buitengewoon maar onvoorspelbaar noemde.

Neons onvoorspelbare reeks festivaltriomfen

Quinn benadrukte dat succes op Cannes nooit vanzelfsprekend is geweest. Hij herinnerde aan de verrassing rond de eerste Palme d’Or-overwinning van het bedrijf met Bong Joon Ho’s Parasite. Die overwinning in 2019 doorbrak decennia van Oscar-precedent als eerste niet-Engelstalige film die Beste Film won en tegelijkertijd commercieel succes boekte.

Parasite haalde 54 miljoen dollar op in de Verenigde Staten en introduceerde veel jonge kijkers voor het eerst aan internationale cinema. Quinn noemde de prestatie een echt cultureel fenomeen dat deuren opende voor latere Neon-titels, die hij stuk voor stuk als topfilms bestempelde.

YouTube-makers veranderen bioscoopverwachtingen

Quinns optreden viel samen met de sterke bioscoopprestaties van Obsession en Backrooms, twee projecten van YouTube-makers die al snel grote hits werden. Hij verwelkomde de trend als positief voor onafhankelijke distributeurs, maar benadrukte dat het werk beoordeeld moet worden op zijn cinematografische merites en niet op zijn online oorsprong.

Gen Z-publiek zorgt voor recordbioscoopbezoek voor deze films, aldus Quinn. Hij ziet de ontwikkeling als een kans voor independents om jongere kijkers te bereiken die anders traditionele bioscoopervaringen zouden overslaan.

Quinns ambities voor actiefilms bij Neon

Quinn, die zichzelf een actiefilmsnob noemt, herleidde zijn passie tot zijn begintijd bij Magnolia Pictures, waar hij de Thaise vechtsportfilm Ong-Bak verwierf en regelde dat ster Tony Jaa live stunts uitvoerde tijdens NBA-wedstrijden. Hij hoopt een vergelijkbare energie naar Neon te brengen met karaktergerichte actiefilms met wereldopbouw in de geest van George Miller.

Er is al een actiefilm in ontwikkeling, al wilde Quinn geen details prijsgeven. Het publiek mag verwachten dat het project uit een onverwachte hoek komt.

Documentaires blijven een kernkracht

Quinn heeft non-fictiefilms al lang gesteund en herhaalde voorspellingen over het einde ervan afgewezen. Hij wees op zijn verwerving van Man on Wire, dat een Oscar won en bewees dat documentaires theatraal succesvol konden zijn, zelfs als de industrie negatief gestemd was.

In een knipoog naar het Londense publiek kondigde Quinn aan dat Neon de volgende aflevering van de langlopende Britse 7 Up-documentaireserie heeft verworven. Asif Kapadia regisseert het nieuwste hoofdstuk na het overlijden van de langjarige filmmaker Michael Apted.

Vooruitblik voor de onafhankelijke cinema

Gedurende de sessie uitte Quinn optimisme over het vermogen van onafhankelijke film om het publiek te verrassen en zich aan te passen aan nieuwe creatieve stemmen. Van festivaldominant tot nieuwe talentpijplijnen, Neon blijft zich positioneren op het snijvlak van kritische lof en brede culturele impact.