Tisha Thompson leidt nieuwe 30 for 30-podcast over schandaal rond Shohei Ohtani

Zesdelige serie duikt opnieuw in het verraad van de tolk, illegale gokbanden en de nasleep van de bankoverschrijvingen van de MLB-ster

Tisha Thompson bracht in 2024 het verhaal naar buiten over miljoenen dollars die van de rekeningen van Shohei Ohtani naar illegale bookmakers vloeiden. Nu keert ze terug met nieuw onderzoek in een zesdelige podcastserie.

Podcast kijkt opnieuw naar de rol van de tolk in het schandaal

De serie, getiteld “The Betrayal of Shohei Ohtani”, start op 28 juli onder de vlag van ESPN “30 for 30”. De eerste twee afleveringen verschijnen tegelijk, daarna volgen nieuwe afleveringen elke dinsdag en donderdag tot en met 11 augustus. Thompson onderzoekt hoe Ippei Mizuhara, Ohtani’s vaste tolk, het geld van de speler zou hebben doorgesluisd om gokverliezen te dekken.

Luisteraars horen audio uit het enige persinterview van Mizuhara. Thompson noemt het gesprek “waarschijnlijk een van de belangrijkste interviews die ik ooit heb gedaan in mijn carrière, en het is ook het vreemdste interview dat ik ooit heb gedaan.”

Timing verhoogde de druk rond Ohtani’s komst bij de Dodgers

De overschrijvingen kwamen aan het licht net voordat Ohtani bij de Dodgers tekende voor een recordcontract van 700 miljoen dollar. Thompson merkt op dat ESPN en Major League Baseball de Japanse ster al positioneerden als het gezicht van de club. Marketingcampagnes en verwachtingen waren al in gang gezet toen het verhaal uitkwam.

Nieuwe onthullingen en stemmen breiden het verhaal uit

Thompson zegt dat het team substantiële nieuwe details heeft gevonden die nog nooit eerder zijn gemeld. De podcast plaatst het schandaal ook in de bredere context van de opkomst van sportweddenschappen en de gevolgen daarvan voor sporters en teamcultuur. Een belangrijke stem is bookmaker Matthew Bowyer, die beschrijft hoe hij rijke klanten targette en hen bleef betrekken ondanks oplopende schulden.

Ook een onderzoeker van de zaak spreekt voor het eerst, met eigen verhalen over het bewijs en de conclusies uit het onderzoek.

Ik ben niet bezig met geruchten. Ik ben bezig met het presenteren van onderbouwde informatie. Dit was een zeer uitdagend verhaal. Onderzoeksjournalistiek is moeilijk en een deel van de reden waarom het moeilijk is, is omdat het invloed heeft op het leven en de reputatie van mensen.

— Tisha Thompson, Interview met Variety

Onverwachte verbanden komen naar boven in het onderzoek

De serie onderzoekt ook een opmerkelijke link tussen Bowyer en Ryan Boyajian, een deelnemer aan “The Real Housewives of Orange County”. Boyajian, destijds verloofd met castlid Jennifer Pedranti, zou een deel van de overgemaakte bedragen hebben ontvangen en kreeg later immuniteit voor zijn medewerking aan de autoriteiten.

De publieke belangstelling voor de zaak blijft groot. Thompson zegt dat fans en zelfs onbekenden haar nog steeds aanspreken over het verhaal op alledaagse plekken zoals de tandartspraktijk en de zijlijn van jeugdsport.

Tags bij dit artikel