De Champions League fungeert als het belangrijkste wereldwijde etalage van het voetbal, net als het WK. Elk jaar duiken nieuwe namen op die hun stempel willen drukken bij de grote clubs van het continent.
Met de start van het seizoen 2026-27 heeft MARCA een lijst samengesteld van tien spelers geboren vanaf 1 januari 2004 die uitkomen voor clubs buiten LaLiga. De selectie benadrukt diversiteit door per team één speler te kiezen en licht hun technische kwaliteiten, recente statistieken en meningen van hun trainers uit.
Met 21 jaar, 1,85 meter en linksbenig komt deze speler bij Como na een periode bij Real Madrid. Hij debuteerde als doelpuntenmaker in de Champions League op slechts 19-jarige leeftijd in een 4-2 zege op Napoli. In 78 wedstrijden in Italië komt hij uit op 20 goals en 17 assists. Zijn trainer Cesc benadrukt dat het teamsysteem is ontworpen zodat hij balbezit krijgt in cruciale zones. Hij valt op door zijn schoten van afstand en zijn speloverzicht.
Op 19-jarige leeftijd en 1,68 meter was deze rechtsbenige speler de jongste die in één wedstrijd scoorde én assisteerde voor Porto. Na een transfer voor 25 miljoen euro stapte hij over naar Roma. Zijn voormalige coach Vítor Bruno prijst de speelstijl die hij hanteert. Hoewel hij fysiek niet de sterkste is, zorgt zijn lage zwaartepunt ervoor dat hij erg ongrijpbaar is en makkelijk van richting kan veranderen.
Afkomstig van Rennes voor 63,6 miljoen euro in januari, heeft deze 21-jarige rechtsbenige speler zich gevestigd naast Van Dijk na het vertrek van Konaté. Hij toont vertrouwen in zijn potentieel en zijn lange passen maken hem moeilijk te passeren in duels. Zijn trainer Andoni Iraola benadrukt dat hij alle benodigde kwaliteiten bezit voor de positie.
Borussia Dortmund investeerde 30 miljoen euro afkomstig van Genk voor deze 18-jarige Griekse international van 1,73 meter. Vorige seizoen noteerde hij drie goals en 18 assists in 49 wedstrijden. De nieuwe sportief directeur van de club, Ole Book, prijst zijn creativiteit, intelligentie en technische capaciteit om op te lossen in kleine ruimtes. Zijn voormalige trainer Thorsten Fink beschrijft hem als een echte '10' van vroeger.
Met 21 jaar en 1,76 meter speelt deze rechtsbenige speler meestal links en wordt in België al vergeleken met Eden Hazard. In 44 Eredivisiewedstrijden kwam hij tot 17 goals en 15 assists. Zijn ex-trainer Hans Somers stelt dat hij zelfvertrouwen uitstraalt en dat zijn dribbel een nachtmerrie is voor verdedigingen wanneer hij in vorm is.
Op 21-jarige leeftijd was Robin Risser doorslaggevend in de winst van de beker en de supercup door Lens, dat tweede werd in Ligue 1. De rechtsbenige keeper is opgeroepen door Deschamps voor het WK. Zijn ex-trainer Pierre Sage waardeert zijn consistentie onder de lat, zijn spel met de voeten en zijn uittrappen bij hoge ballen.
Deze 20-jarige speler kwam voor 60 miljoen euro van Freiburg. Hij werd uitgeroepen tot beste jonge speler van de Europa League en schitterde op het WK. Vorige seizoen noteerde hij zeven goals en negen assists. Hij kan op meerdere posities in het middenveld spelen. Zijn bondscoach Murat Yakin beschrijft hem als een straatvoetballer met veel loopvermogen, dribbelvaardigheid en afwerkingscapaciteit.
Met 18 jaar en 1,85 meter was deze middenvelder de eerste grote naam van het WK. Manchester City betaalde 95 miljoen aan Lille, de hoogste transfer naar het buitenland in de geschiedenis van Ligue 1. Romário was onder de indruk van zijn loopvermogen op zo jonge leeftijd. Hoewel hij nog moet werken aan zijn doelpuntenproductie, valt hij op door zijn fysiek en neiging om het spel te versnellen.
Deze 18-jarige linksbenige vleugelspeler van 1,68 meter staat nog niet op de A-lijst van Bayern voor de Champions League. Vorige seizoen werd hij alleen door Lamine Yamal overtroffen in geproduceerde goals voordat hij 18 werd. Hij bewondert Odegaard en schittert zowel als aanvallende middenvelder als als vleugelspeler op de verkeerde voet. Zijn snelheid in de eerste meters en lage zwaartepunt voor het dribbelen vallen op.
Deze 20-jarige middenvelder van 1,87 meter past perfect in het hoge-intensiteitsschema van Francesco Farioli. Vorige seizoen droeg hij acht goals en zeven assists bij. Hij erkent dat hij technisch nog moet verbeteren om meer uit zijn kracht en onderscheppingsvermogen te halen. Zijn trainer benadrukt zijn onvermoeibare motor en het herhalen van acties op maximale intensiteit.