Fernando Alonso houdt hoop in Austin met competitieve AMR26

De Asturiër raakt top-10 in de trainingen en Adrian Newey benadrukt potentieel van Honda-motor voor 2027 in 500e grand prix van het team

Fernando Alonso houdt hoop na de start van de Grand Prix van de Verenigde Staten. De coureur van Aston Martin werd zestiende in de tweede vrije training, nadat hij in de eerste sessie de top-10 had aangetikt. De AMR26 toonde zich competitief op het Circuit of the Americas, waar de gebruikelijke problemen met de Honda-krachtbron minder opvielen.

Punten lijken nog ver weg, maar het bereiken van Q2 is een duidelijke stap vooruit waarop het team in Austin kan voortbouwen.

Newey analyseert het vermogensgebrek van Honda

De nummer 14 brengt enige rust binnen het Japanse team tijdens dit bijzondere weekend, dat samenvalt met de 500e grand prix van het team. Een groepsfoto bracht de belangrijkste gezichten van het team samen, waaronder Adrian Newey, die na maanden van stilte weer in het openbaar sprak. Zijn bijdrage bevatte geen grote aankondigingen, maar richtte de aandacht op de realiteit bij Honda, de grootste bron van twijfel.

Newey erkende een deel van de problemen die het seizoen hebben gekenmerkt. “Het tekort is vrij duidelijk. We zien het in de ADUO, al weten we dat dit geen exacte maatstaf is voor de volledige werkelijkheid. Dat staat buiten kijf”, aldus de Britse ingenieur. Het vermogensgebrek is duidelijk en het chassis, dat sterker presteert, kan het niet volledig compenseren.

Overleg met Stroll en blik op 2027

De toekomst weegt zwaarder dan het heden. Newey bevestigde dat er gesprekken hebben plaatsgevonden met Lawrence Stroll op de Honda-vestiging. Hoewel er druk blijft bestaan sinds het begin van het seizoen en er stemmen opgaan voor alternatieven bij nieuwe problemen richting 2027, uitte de ontwerper hoop over de nieuwe motor.

“We zitten nog in de beginfase van de ontwikkeling, maar we zien veelbelovende dingen. Het is te vroeg om een positie in te nemen en we verwachten vooruitgang gedurende het seizoen”, aldus Newey. Hij voegde toe dat Honda “een groot bedrijf is dat grote dingen kan bereiken”.

Parallellen met het Red Bull-tijdperk en het Horner-thema

Newey ging ook in op de biografie van Christian Horner, een actueel onderwerp in de paddock. “Ik heb er geen pagina van gelezen”, zei hij. Tegelijkertijd trok hij parallellen tussen het huidige Aston Martin en het Red Bull dat zij beiden in het verleden leidden: “Het gaat om teamwork en het doorbreken van bestaande patronen”.

Newey ging niet in op discussies met Horner of Helmut Marko, maar benadrukte zijn persoonlijke band met de voormalige CEO van het energiedrankteam. Hij is peetvader van diens dochter Olivia.

Het heden in Austin: Alonso vecht, Sainz achteraan

De toekomst zal uitwijzen of de inschatting van de Brit klopt. Voorlopig is het heden anders. Alonso racet in een lastige Austin vanaf het begin, terwijl de andere Spanjaard, Carlos Sainz, twintigste werd. Charles Leclerc blijft de maatstaf op het circuit.