Thiti Srinuan onthult extreem realisme op de set van The Undertaker tijdens Taiwan Fest

De regisseur van Taibaan Studio vertelt hoe een schokkende vroege acteerrrol en opbrengsten uit muziekvideo’s Thailand’s succesvolste film in bijna tien jaar creëerden

Thiti “Tongte” Srinuan, de scenarioschrijver en regisseur van de Thaise hit The Undertaker, verraste bezoekers van het Taiwan Creative Content Fest in Taipei met een foto uit zijn vroege dagen als bijrolacteur.

Srinuan vertelt over onvergetelijk acteermoment

Op de foto was te zien hoe zijn personage, een geestelijk instabiele man, op camera plast. In plaats van rekwisieten te gebruiken, vroeg de productie bij Taibaan Studio hem het echt te doen voor tientallen crewleden.

“Ik was een bijrolacteur en speelde een gekke man,” legde Srinuan uit. “Omdat hij gek is, plast hij waar hij maar wil.” Hij gaf toe dat hij onder grote druk stond met veertig of vijftig mensen die keken, waardoor het moeilijk was de opname af te maken.

I was a supporting actor, and I played a crazy person. Because he’s crazy, he relieves himself wherever he likes.

— Thiti “Tongte” Srinuan, Taiwan Creative Content Fest panel

Van bijrollen naar de leiding van het Taibaan-universum

Srinuan begon als figurant voordat hij vijf films voor de studio schreef en regisseerde. De projecten richtten zich aanvankelijk op lokale Isan-publieken in het noordoosten van Thailand. Een virale muziekvideo die hij later maakte, overtuigde hem ervan dat regionale verhalen een breder nationaal publiek konden bereiken.

Toen niemand zijn script wilde produceren, ging hij zelf achter de camera staan. De release uit 2023, The Undertaker, de zesde film in de Taibaan-serie, werd de best verdienende Thaise film in negen jaar met meer dan 700 miljoen baht in Thailand.

Strakke budgetten en financiering via muziekvideo’s stimuleren groei

Vroege Taibaan-producties werkten met krappe budgetten. De eerste speelfilm kostte 2 miljoen baht om te maken en 4 miljoen inclusief marketing, maar bracht 35 miljoen baht op aan de kassa. The Undertaker zelf werd gemaakt voor ongeveer 8 miljoen baht, ondanks een toewijzing van 10 miljoen.

Na de debuutfilm vertrouwden latere delen op inkomsten uit online muziekvideo’s in plaats van traditionele investeerders. De video’s van Srinuan hebben samen meer dan 4 miljard views gehaald. Hij onderhandelde over inkomstenaandelen in plaats van vaste vergoedingen, waardoor hij marketing moest beheersen om succes te garanderen.

Gesegmenteerd vertellen en mondiale ambities

Geïnspireerd door zijn achtergrond in muziekvideo’s bouwt Srinuan speelfilms op als verbonden segmenten van vier à vijf minuten. Hij erkent dat sommige kijkers de snelle emotionele wisselingen bekritiseren, maar verdedigt de aanpak als weerspiegeling van het echte leven.

De regisseur besprak ook de uitdagingen om buiten Thailand uit te breiden. Toen The Undertaker jaren eerder in Taiwan werd vertoond, sloeg de film niet aan omdat het lokale publiek intense horror verwachtte in plaats van de komische toon die de film daadwerkelijk heeft.

Lessen voor opkomende makers

Moderator Mr. Knee wees op parallellen met YouTube-projecten zoals Backrooms. Srinuan benadrukte dat sterke ideeën belangrijker zijn dan grote budgetten en waarschuwde dat miljoenen volgers geen garantie bieden voor bioscoopsucces.